Le découplage climatique constitue une menace croissante pour les oiseaux

Le changement climatique fait peser un certain nombre de menaces sur les plantes et les animaux, et de nombreuses espèces pourraient disparaître complètement. Cette situation ne fera qu’empirer en raison des impacts humains tels que la modification de l’utilisation des terres à des fins agricoles.

Les habitats et les conditions climatiques préférées des espèces ont été considérablement touchés. Lorsqu’il existe une divergence entre les conditions climatiques adaptées à une espèce particulière et son abondance et sa répartition dans le temps, on parle de découplage climatique.

Par exemple, le bruant sauterelle vit dans les prairies de l’Amérique du Nord. Cependant, la dégradation continue des prairies empêche l’espèce de s’adapter pleinement aux conditions climatiques changeantes. Le découplage climatique et la perte d’habitat peuvent expliquer les taux élevés de déclin de l’abondance des bruants sauterelles et d’extinctions locales.

Une équipe de chercheurs dirigée par iDiv, l’Université de Leipzig et MLU a utilisé les meilleures preuves disponibles sur les changements de population d’oiseaux au fil du temps, issues du North American Breeding Bird Survey (BBS).

L’étude a révélé qu’au moins 30 des 114 espèces (26 pour cent) d’oiseaux nord-américains se sont moins adaptées à leur climat au cours des 30 dernières années. Cela signifie que leur répartition et leur abondance ont été de plus en plus découplées du climat au fil du temps.

Cela peut se produire pour diverses raisons, selon les espèces. Certaines espèces pourraient rester là où elles vivaient historiquement, tandis que d’autres pourraient être limitées par des ressources et des habitats indépendants du climat. D’un autre côté, certaines espèces pourraient être en déclin en raison des changements globaux, incapables de s’adapter au changement climatique.

« L’un des résultats les plus surprenants de notre analyse est que la tendance générale au découplage climatique ne montre aucun signe de ralentissement », a déclaré l’auteur principal, le Dr Duarte Viana. « Cela suggère une possible rétroaction entre le découplage climatique et le déclin des populations qui pourrait apparaître face à une multitude de changements mondiaux actuels. »

Les chercheurs ont montré que le découplage climatique était plus répandu parmi les spécialistes de l’habitat que parmi les généralistes. En effet, les spécialistes peuvent avoir plus de difficulté à trouver un habitat et des conditions climatiques adaptés dans des paysages de plus en plus modifiés.

« Nous avons également constaté que le découplage climatique était plus important parmi les espèces considérées comme menacées et dont la taille de la population diminuait », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Jonathan Chase, chef du groupe de recherche sur la synthèse de la biodiversité chez iDiv et MLU.

« Il existe de nombreux facteurs connus qui contribuent au déclin des populations de nombreuses espèces d’oiseaux, mais notre étude ajoute une nouvelle facette à notre compréhension des causes potentielles de certains de ces changements : les espèces sont moins susceptibles de vivre dans leur environnement optimal. conditions climatiques à mesure que le monde change autour d’eux. Ceci, comme le proverbial canari dans la mine de charbon, pourrait être quelque chose auquel nous, les humains, devrions prêter attention, car nous nous retrouverons probablement bientôt à vivre de la même manière dans des endroits en dehors de nos plages climatiques optimales.

L’étude est publiée dans la revue Écologie et évolution de la nature.

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Par Katherine Bucko, Espèces-menacées.fr Rédacteur