Le nouveau Corps climatique mettra les jeunes au travail pour lutter contre le réchauffement climatique

L’administration Biden tient une promesse faite par le président aux jeunes électeurs du climat

Le président Joe Biden a signé mercredi un décret créant l’American Climate Corps et, ce faisant, a tenu une promesse électorale clé deux ans après que le Congrès a refusé de lancer un programme d’emploi de type New Deal pour lutter contre le réchauffement climatique. L’initiative offrira des opportunités d’emploi aux jeunes dans divers domaines axés sur le climat, notamment l’installation de panneaux solaires, la construction de sentiers et la réalisation de travaux de restauration écologique. L’administration affirme que le programme créera environ 20 000 emplois de carrière au cours de sa première année.

« L’American Climate Corps mettra des milliers de jeunes au travail dans des emplois bien rémunérés qui restaureront nos terres publiques et nos côtes et déploieront des énergies propres tout en développant notre classe moyenne et en faisant progresser la justice environnementale pour tous. » a déclaré le représentant Raúl M. Grijalva, un démocrate de l’Arizona qui est le membre éminent du comité des ressources naturelles de la Chambre.

La version originale du corps climatique était une disposition de la loi Build Back Better de l’administration Biden, qui s’est transformée en une loi allégée sur la réduction de l’inflation. Mais le projet de création d’un corps climatique a été sabordé par le sénateur de Virginie-Occidentale et défenseur du charbon, Joe Manchin, qui s’est plaint du fait que les dispositions climatiques de la loi faisaient allusion à « l’élimination des (combustibles) fossiles », ce qui il a déclaré au journaliste de CNN Manu Raju qu’il avait trouvé « très, très dérangeant ».

L’American Climate Corps, ou ACC, s’inspire du Civilian Conservation Corps, qui, pendant la Grande Dépression, a fourni du travail à près de 3 millions d’Américains. Contrairement à l’initiative phare de FDR, qui a remis au travail la plupart des hommes blancs, l’American Climate Corps offrira des opportunités aux femmes et aux personnes de couleur.

Robert Scott, directeur associé de la politique fédérale du Espèces-menacées.fr, a déclaré que le corps paierait non seulement des personnes pour travailler dans des domaines qui luttent contre la crise climatique, mais qu’il augmenterait également l’accès à la nature parmi les groupes historiquement sous-représentés dans le plein air. «C’est une façon de former et de rémunérer les gens pour qu’ils travaillent, apprennent et contribuent à cette nouvelle économie verte», a déclaré Scott. « Cela leur donnera également accès à la nature, que tout le monde mérite. »

Cette annonce intervient quelques jours après que plus de 50 législateurs démocrates ont signé une lettre exhortant le président à utiliser ses pouvoirs exécutifs pour créer un corps civil pour le climat. « Avec une chaleur mortelle, des inondations dangereuses, la montée des eaux et des incendies de forêt dévastateurs, y compris ceux qui ont ravagé Maui le mois dernier, la crise climatique exige une réponse pangouvernementale d’une ampleur sans précédent. » lit la lettrequi a été publié à l’occasion du 30e anniversaire de la législation créant l’Americorps.

Il existe un soutien bipartite croissant parmi les électeurs américains en faveur d’initiatives climatiques à grande échelle comme l’ACC. Une enquête 2023 réalisée par Data for Progressun groupe de réflexion progressiste, a constaté que 88 pour cent des démocrates, 60 pour cent des indépendants et 41 pour cent des républicains sont favorables à un programme national d’emploi visant à freiner le changement climatique et à entretenir les terres publiques.

Le corps national pour le climat reflète les programmes étatiques qui ont été mis en œuvre dans le Colorado, le Maine, le Michigan, l’État de Washington et la Californie. Selon le bureau du gouverneur de Californie Gavin Newsom, cinq autres États, dont les bastions républicains de l’Utah et de la Caroline du Nord… déploient leurs propres programmes suite à l’annonce de mercredi.

L’un des groupes qui se sont le plus battus pour l’American Climate Corps est le Sunrise Movement. « Après des années de manifestations et de lutte pour un corps climatique, nous avons transformé un cri de ralliement générationnel en un véritable programme d’emploi qui mettra une nouvelle génération au travail pour mettre fin à la crise climatique », a déclaré Varshini Prakash, directeur exécutif du Mouvement Sunrise, dans un communiqué. « Avec l’ACC et les investissements climatiques historiques remportés par notre mouvement au sens large, la voie vers un New Deal vert commence à devenir visible. »

Les politiques climatiques de l’administration Biden ont récemment été critiquées par Sunrise et d’autres groupes environnementaux, notamment son approbation en mars du projet Willow, une entreprise pétrolière massive de ConocoPhillips le long du versant nord de l’Alaska. Selon les estimations de la Maison Blanche, le forage pétrolier à Willow libérerait 9,2 millions de tonnes de carbone par an dans l’atmosphère. « Lorsque le président Biden s’est présenté en 2020, il s’est engagé à mettre fin aux nouveaux forages pétroliers et gaziers sur les terres et les eaux publiques », a déclaré Prakash. « Au lieu de s’en tenir à ses propres objectifs et d’écouter les millions de jeunes qui ont porté le parti au cours des trois derniers cycles, le président Biden laisse faire l’industrie des combustibles fossiles. »

Avec la promulgation de l’ACC, l’administration Biden apaisera probablement certaines de ces critiques en tenant l’une de ses plus grandes promesses de campagne environnementale. Et il y a des signes d’autres choses à venir. Immédiatement après l’annonce de l’ACC, l’administration a dévoilé 4,6 milliards de dollars de subventions de l’EPA pour financer des programmes d’État visant à réduire les émissions de carbone, ainsi que 500 millions de dollars supplémentaires de subventions fédérales pour améliorer l’accès à l’eau potable dans les communautés mal desservies.