Le pipeline le plus dangereux d’Amérique vit un autre jour

Enbridge entretient une bombe à retardement sous les eaux des Grands Lacs

Une large coalition d’écologistes et d’Amérindiens a subi une perte début décembre dans ses efforts visant à fermer la canalisation 5 : un pipeline vieillissant, propriété du géant canadien Enbridge, qui transporte le pétrole des sables bitumineux à travers les terres tribales et sous les Grands Lacs du Wisconsin et du Michigan. . La Commission de sécurité publique du Michigan (MPSC), un comité des technologies de l’énergie et des communications nommé par le gouverneur, approuvé Proposition d’Enbridge de construire un tunnel sur un tronçon de quatre milles de le pipeline sous le détroit de Mackinac, près de la jonction du lac Michigan et du lac Huron.

Enbridge a passé des années à tirer parti des lacunes juridiques et de l’inaction de l’administration Biden pour continuer à transporter 540 000 barils de pétrole par jour sur la canalisation 5, de l’Alberta au nord du Wisconsin jusqu’aux raffineries de Sarnia, en Ontario.sans servitude valide de l’état du Michigan. Ses opérations défient également un décision d’un juge fédéral du Wisconsin que le pipeline empiète sur les terres tribales. La décision du MPSC prévoit la réalisation d’un déclaration d’impact environnemental par l’US Army Corps of Engineers, ce qui n’est pas prévu avant 2026.

MPSC a reconnu qu’un déversement de pétrole dans les Grands Lacs serait « catastrophique » dans sa décision, réaffirmant Recherche de l’Université du Michigan qui a modélisé la façon dont le pétrole provenant d’une rupture de pipeline sous-marin pourrait se disperser dans les courants et contaminer plus de 700 milles de rivage. Selon le plan, un tunnel foré et un nouveau pipeline remplaceraient environ quatre miles de pipelines jumeaux vieux de 70 ans, construits à l’origine avec une durée de vie de 50 ans, traversant le lit du lac.

Sean McBreaty, directeur de l’État du Michigan Action pour l’eau propre, une organisation à but non lucratif qui fait partie d’une coalition d’organisations environnementales et de communautés tribales, dont le Espèces-menacées.fr, est déçue que l’agence ait écarté l’option de fermer complètement le pipeline. Il affirme que le comité a ignoré les alternatives de chaîne d’approvisionnement déjà en place qui pourraient accueillir les produits de la canalisation 5, sans parler des implications climatiques de l’investissement dans de nouvelles infrastructures de pipelines, plutôt que de donner la priorité aux actions visant à éliminer rapidement les combustibles fossiles. « Enbridge mène une bataille existentielle avec la canalisation 5 », déclare McBreaty.

Pendant des décennies, l’entreprise n’a pas respecté les normes d’entretien et d’exploitation de la ligne 5 mises en place dans le cadre de sa servitude avec l’État du Michigan. Pendant ce temps, Enbridge a investi des millions dans des campagnes publicitaires qui exacerbent les craintes concernant les pénuries de propane et l’augmentation des prix de l’essence au Michigan, ainsi qu’en faisant pression sur le Gouvernement canadien menacer la Maison Blanche d’un obscur traité binational sur les hydrocarbures au nom de la société. Un Etude d’octobre 2023 par PLG, un consultant en chaîne d’approvisionnement en énergie et en logistique, contredit les affirmations de l’entreprise. Il a conclu qu’« il existe une gamme d’alternatives de chaîne d’approvisionnement commercialement viables et opérationnellement réalisables pour chacune des destinations d’utilisation finale et des marchés qui seraient touchés par une fermeture de la canalisation 5 », y compris la canalisation 78 sous-utilisée d’Enbridge et les pétroliers.

Enbridge a réussi à défier l’avis d’expulsion du gouverneur du Michigan, Gretchen Whitmer, pendant plus de deux ans, grâce à des retards légaux et à des appels. « Ce serait la première fois qu’un pipeline serait fermé par l’État avant qu’une rupture majeure ne se produise », a déclaré McBrearty. « L’industrie pétrolière dans son ensemble et Enbridge, la plus grande société pipelinière d’Amérique du Nord, ne veulent pas créer un nouveau précédent en fermant un pipeline pour protéger l’environnement. »

«Enbridge continue de gagner de l’argent même en cas de retard», ajoute David Gover, avocat du Native American Rights Fund, qui représente la communauté indienne de Bay Mills, l’une des plus de 60 nations tribales se battre pour la fermeture de la ligne 5. « S’ils obtiennent le tunnel, cela signifiera plus d’infrastructures et plus de bénéfices à long terme pour eux également. Ils sont bien placés pour gagner de l’argent.

Au printemps dernier, l’Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones a demandé le déclassement de la ligne 5, arguant que cela présente « une menace réelle et crédible pour les droits de pêche protégés par traité des peuples autochtones aux États-Unis et au Canada ». Les tribus n’ont pas été consultées en 1953 lorsqu’Enbridge a étendu le pipeline sous le détroit de Mackinac, un lieu sacré pour le peuple autochtone Anishinaabe. Cette étendue d’eau douce « C’est là que l’Île de la Tortue a été créée », » dit Gover (le nom tribal de l’île est « lieu de la grande tortue »). «C’est au cœur de leurs croyances et pratiques spirituelles et culturelles.»

Le traité de 1836 signé par les tribus locales, dont Bay Mills, « garantit la préservation des droits inhérents des Amérindiens de pêcher, de se rassembler et d’utiliser ces lieux », explique Gover. « Des traités existent toujours. Ce sont des documents vivants et ils devraient continuer à être honorés. Elles s’appliquent toujours en tant que loi suprême du pays, inscrite dans la Constitution américaine elle-même. »

Enbridge exploite également le système juridique pour contourner une condamnation fédérale pour intrusion à l’endroit où la canalisation 5 traverse la réserve de la bande de Bad River de Lake Superior Chippewa, dans le nord du Wisconsin. Ici le la tribu a choisi de mettre fin à une servitude qui a permis au pipeline de traverser sa réserve en raison de préoccupations concernant l’érosion et les conséquences d’un déversement. L’année dernière, un juge fédéral du Wisconsin a donné à l’entreprise trois ans pour modifier le tracé de la canalisation 5. Enbridge a contesté la décision et une décision est attendue de la Cour d’appel du septième circuit des États-Unis en février.

Enbridge « utilise clairement le processus juridique pour rechercher une juridiction amicale au lieu de respecter les règles », déclare McBrearty. Parallèlement à l’appel de Bad River, Enbridge conteste la poursuite intentée par le procureur général du Michigan, Dana Nessel, devant la Cour d’appel du sixième circuit. Avec l’approbation du tunnel Mackinac par le MPSC, dit McBrearty, les efforts de la base doivent se concentrer sur l’information du corps d’armée que la construction de davantage d’infrastructures de pipelines est une mauvaise idée, ainsi que sur l’utilisation des élections de 2024 pour cibler les décideurs de la Maison Blanche. Jusqu’à présent, dit McBreaty, le Administration Biden est resté malheureusement silencieux sur la ligne 5, malgré ses promesses de sevrer l’Amérique de sa dépendance aux combustibles fossiles et de favoriser de meilleures relations avec les communautés tribales.

« La ligne 5 est un enjeu électoral qui en dit long sur la compréhension qu’ont les candidats de la crise climatique », déclare McBrearty. « Si vous êtes d’accord avec les rapports du GIEC, alors vous savez que nous devons abandonner les combustibles fossiles le plus rapidement possible. Cela n’a aucun sens d’exploiter un pipeline sous 20 pour cent des eaux douces de surface de la planète, et encore moins d’ouvrir un nouveau tunnel pour transporter le pétrole dans les années 2030.»