Le réchauffement des océans impacte le développement des poissons-clowns

Une étude expérimentale récente menée par l’Institut des sciences et technologies d’Okinawa (OIST) au Japon a révélé que le futur réchauffement des océans et les vagues de chaleur marines pourraient avoir un impact sur la croissance et le développement des poissons-clowns (Amphiprion ocellaris) au cours de leurs premiers stades de vie, les larves grandissant plus rapidement, ayant des taux métaboliques plus élevés et montrant des changements dans l’activité de certains gènes à des températures plus chaudes.

Au cours des 20 premiers jours de leur vie, les poissons-clowns passent par plusieurs stades de développement, marqués par d’importants changements environnementaux et comportementaux dans la nature. Peu de temps après l’éclosion, les larves de poissons-clowns sont transportées de leur récif d’origine vers l’océan où, après environ dix jours, elles commencent à développer leurs couleurs emblématiques orange-blanc. Vers le 14ème jour, ils trouvent un nouveau récif où ils recherchent et s’installent dans une anémone hôte.

Pour évaluer l’impact des températures plus chaudes sur cette chronologie de développement, les experts ont élevé des poissons-clowns en captivité à des températures d’eau de 28 °C (la température estivale actuelle de l’océan à Okinawa) ou de 31 °C (les températures estimées de l’eau de mer déclenchées par le réchauffement climatique d’ici la fin). du siècle). L’expérience a révélé que les larves élevées à des températures plus élevées atteignaient leurs étapes de développement environ deux jours plus tôt que celles élevées aux températures actuelles et présentaient des taux métaboliques plus élevés, ce qui entraînait très probablement des taux de croissance plus rapides.

De plus, à chaque étape de leur développement, les poissons-clowns élevés à 31°C ont montré une activité accrue ou diminuée dans plus de 450 gènes, plusieurs gènes associés au stress thermique étant plus actifs dès les premiers stades de développement, tandis que les gènes impliqués dans la neurotransmission diminuaient. leur activité à des stades ultérieurs, ce qui signifie que des températures plus élevées pourraient entraîner des changements dans la cognition et le comportement des poissons-clowns.

Cependant, prédire l’impact de ces modifications métaboliques et génétiques sur la survie des poissons-clowns soumis à un stress thermique accru reste un défi majeur. « D’une part, la majorité des poissons-clowns ne survivent pas à la période larvaire en raison de la prédation, donc raccourcir cette période pourrait augmenter leurs chances de survie et d’établissement. D’un autre côté, un développement plus rapide peut signifier que les poissons-clowns se dispersent moins efficacement vers de nouveaux récifs et que les larves pourraient ne pas être en mesure d’absorber suffisamment de nourriture pour répondre à leurs besoins énergétiques accrus », a expliqué l’auteur principal Billy Moore, doctorant en biologie marine. à l’OIST.

Enfin, les expériences ont également révélé des changements dans l’épigénome (l’ensemble des composés chimiques qui modifient le génome de manière à lui « dire » quoi faire, où le faire et quand le faire) de poissons-clowns élevés à des températures plus chaudes.

« Nous commençons maintenant des expériences pour étudier la différence entre l’épigénome des poissons-clowns élevés à 31°C et ceux élevés à 28°C. Cela pourrait avoir des implications très importantes dans la mesure où les changements épigénétiques qui se produisent dans les premiers stades du développement ont un impact sur la façon dont les individus réagissent aux changements et aux stress de l’environnement au cours de leur vie adulte », a conclu Moore.

L’étude est publiée dans la revue Science de l’environnement total.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur