Le réchauffement des océans menace l’approvisionnement mondial en poisson

Le réchauffement des océans, l’acidification, l’appauvrissement en oxygène et d’autres changements ont un impact sur les animaux marins, et ces impacts incluent le déplacement de certaines espèces de poissons. Pour comprendre ces changements, une équipe internationale de scientifiques dirigée par l’Université de Kiel (CAU) a créé un modèle environnemental de la période chaude d’il y a 125 000 ans (interglaciaire Eémien) à partir d’échantillons de sédiments du système du courant de Humboldt au large des côtes du Pérou.

Les recherches montrent que le réchauffement du courant de Humboldt pourrait avoir des conséquences considérables et que le réchauffement des océans constitue une menace majeure pour l’approvisionnement mondial en poisson.

Les experts ont constaté que dans des conditions plus chaudes, les petits poissons ressemblant à des gobies dominaient l’environnement, tandis que d’importantes espèces alimentaires telles que les anchois étaient repoussées. Les résultats sont indépendants des pratiques de gestion ou de pêche de la région.

« Les conditions de cette période chaude passée que nous avons pu reconstruire à partir de nos échantillons peuvent certainement être comparées au développement actuel et mises en contexte avec des scénarios futurs », a déclaré le premier auteur de l’étude, le Dr Renato Salvatteci.

« D’après cela, il y a un net changement de régime vers des poissons plus petits qui se sentent plus à l’aise dans des conditions chaudes et pauvres en oxygène. Nous concluons de nos résultats que les effets du changement climatique induit par l’homme pourraient avoir une influence plus forte sur l’évolution des stocks de la région qu’on ne le pensait auparavant.

La zone au large des côtes du Pérou est l’une des pêcheries les plus importantes au monde, fournissant environ huit pour cent des captures mondiales totales d’espèces marines. Environ dix pour cent des anchois du monde sont pêchés dans cette région, et une grande partie est transformée en farine de poisson pour des projets aquacoles à l’étranger. Les poissons plus petits survivent mieux dans une eau plus chaude et moins oxygénée.
La recherche montre que le réchauffement des océans dans la zone d’upwelling du courant de Humboldt pourrait bientôt atteindre un point de basculement irréversible. Au-delà de ce seuil, la pêche commerciale, qui constitue une partie importante de la chaîne d’approvisionnement alimentaire mondiale, pourrait commencer à s’effondrer.

« Contrairement à l’état actuel dominé par l’anchois, le dernier interglaciaire était caractérisé par des poissons considérablement plus petits (mésopélagiques et ressemblant à des gobies) et une très faible abondance d’anchois », ont écrit les auteurs de l’étude.

« Ces petites espèces de poissons sont plus difficiles à récolter et moins savoureuses que les anchois, ce qui indique que notre monde qui se réchauffe rapidement constitue une menace pour l’approvisionnement mondial en poisson. »

L’étude est publiée dans la revue Science.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur