Le risque d’attaques de requins reste faible et varie selon les régions

Des chercheurs à Université d’État de Louisiane ont mené la première analyse statistique des attaques de requins dans le monde à l’aide de données collectées sur une période de 55 ans, de 1960 à 2015. Les experts ont constaté que même si le nombre d’attaques de requins a augmenté au fil du temps, le risque d’attaques de requins reste faible.

En 2015, le nombre d’attaques de requins a augmenté en Caroline du Nord. L’auteur principal de l’étude, Stephen Midway, professeur adjoint au Département d’océanographie et des sciences côtières de LSU, voulait savoir si ce taux d’attaque était inhabituel ou s’il était normal.

« J’étais curieux de connaître la probabilité d’attaques de requins dans un certain nombre d’années dans différents endroits du monde. Bien que les attaques de requins soient souvent signalées en nombre, nous avons pris en compte les populations humaines régionales pour déterminer le taux d’attaques de requins dans le monde. Je pense que ces informations pourraient contribuer à une discussion plus scientifiquement fondée sur les requins en général et aider à leur gestion et à leur conservation », a déclaré le professeur Midway.

L’équipe a étudié des régions spécifiques des États-Unis, de l’Australie et de l’Afrique du Sud qui ont connu le plus grand nombre d’attaques de requins. Les chercheurs ont découvert que les taux d’attaques de requins, bien qu’extrêmement faibles, ont doublé au cours des 20 dernières années dans des régions très peuplées telles que la côte est des États-Unis et le sud de l’Australie.

« À mesure que le développement s’accentue le long de la côte et dans les communautés balnéaires, de plus en plus de résidents et de touristes fréquentent ces eaux. Plus il y a de personnes dans l’eau, plus le risque d’attaque de requin augmente. Cependant, je dois souligner le fait que tous les endroits du monde n’ont pas connu une augmentation. Et même dans les endroits où nous avons constaté une augmentation, les chances étaient encore d’une sur plusieurs millions.»

De 1960 à 2015, 1 215 attaques de requins ont été signalées aux États-Unis, qui ont pour la plupart entraîné des blessures cutanées mineures comparables à une morsure de chien. Au cours des 55 années, il y a eu 24 attaques mortelles.

« Les humains ont toujours diabolisé les requins parce qu’ils sont insaisissables et vivent dans un environnement qui ne nous est pas originaire : la mer », a déclaré George Burgess, co-auteur de l’étude, de l’Université de Floride. « Nous aimerions que les gens sachent que ces attaques de requins doivent être relativisées chaque fois qu’elles se produisent. Cette étude nous aide à prendre du recul et à avoir une vue d’ensemble.

Le professeur Midway a ajouté : « Nous devrions penser au risque d’une attaque de requin comme nous penserions au risque d’un accident de voiture. Par exemple, nous n’évaluons pas notre risque personnel d’avoir un accident de voiture à l’aide des statistiques nationales sur les accidents de voiture d’une année sur l’autre. Nous pensons à notre voiture spécifique, à la météo, aux conditions routières et à d’autres facteurs très locaux.

L’étude est publiée dans la revue PLOS UN.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur