Le tourisme peut détruire les communautés et les écosystèmes locaux

Hawaï a un plan qui encouragerait les touristes à restaurer la terre tout en contribuant aux dollars touristiques nécessaires

Juste au large du port de plaisance d'Honolulu, des plongeurs se sont rassemblés sur la proue du tout nouveau bateau du centre de plongée de Waikiki. Tandis que d'autres plongeurs récréatifs se surpassaient les uns les autres : « Avez-vous vu cette pieuvre frapper ce poisson ? », demandait l'un d'eux.—Ces plongeurs ont débattu avec enthousiasme de la santé des coraux. Leur instructeur, Dylan Brown, directeur exécutif du projet Ocean Alliance, les corrigeait souvent avec un sourire, faisant en sorte que le compte-rendu post-plongée de ses élèves ressemble davantage à une chasse au trésor qu'à une expédition de collecte de données sur l'écologie des coraux.

Brown, biologiste marin, estime que les plongeurs sous-marins peuvent avoir un impact positif sur la santé des océans d’Hawaï. Alors que les maladies des coraux se propagent dans le monde entier, les organismes gouvernementaux n’ont pas assez de fonds pour collecter des données. « Il y a 37 millions de plongeurs certifiés dans le monde », a déclaré Brown. « En finançant un projet de science citoyenne pratique d’une journée avec nous, ils contribuent à financer la collecte de données pour étayer les affirmations scientifiques. Nous pouvons alors commencer à remédier aux causes des maladies des coraux au niveau législatif. »

Le tourisme régénératif aspire à laisser un endroit meilleur grâce à votre visite. Il ne s'agit pas de se rendre dans un village et d'expliquer aux habitants comment résoudre leurs problèmes ; les voyageurs suivent plutôt l'exemple des habitants (souvent autochtone) les membres de la communauté à soutenir les projets existants qui profitent à la terre, à la culture, à la communauté et à la santé globale du lieu. Anna Pollock, créatrice de Conscious Travel au Royaume-Uni, une organisation britannique qui se concentre sur les voyages régénératifs, a expliqué sur Zoom qu'adopter une vision holistique du tourisme est un saut quantique qui peut inciter d'autres personnes à participer aux solutions climatiques.

La volonté de l'État d'Hawaï de normaliser les voyages régénératifs a permis à des organisateurs comme l'Ocean Alliance Project d'utiliser les fonds du tourisme pour améliorer la santé marine. En juin dernier, le gouverneur d'Hawaï a signé un projet de loi Cela oblige l'État à inclure le tourisme régénérateur dans le cadre de planification de l'État, ce qui en fait l'un des premiers États à s'engager dans ce modèle touristique. Cependant, il est difficile d'être optimiste quant à la capacité du tourisme à atténuer notre urgence climatique lorsque le transport aérien est à lui seul responsable plus de 2 pour cent des émissions mondiales.

Et nulle part ailleurs le tourisme n’a posé autant de problèmes qu’à Hawaï. Les effets du surtourisme sont nombreux, surtout lorsque des millions de visiteurs arrivent en été. Plages, sentiers et sites historiques pollués, surpeuplés et érodés. Dégâts causés aux récifs par les crèmes solaires toxiques, visiteurs qui marchent sur les coraux sans s’en rendre compte ou maladies transportées par les bateaux. 90 % de la nourriture d’Hawaï est importée, une grande partie étant expédiée pour nourrir les millions de touristes annuels. La pire victime du tourisme est peut-être que les habitants ne peuvent pas se permettre de vivre sur l’archipel en raison des coûts de logement exorbitants, des incendies de Maui prévus en 2023 et de l’abondance de locations de vacances et de résidences secondaires. Beaucoup des Hawaïens qui restent sont obligés de servir aux touristes des versions diluées de leur culture avec un accompagnement d’ananas importé, créant des générations de résidents frustrés.

C'est là que réside le paradoxe. Depuis l'époque des Pan Am, l'État a bâti son économie sur ce qui la détruit. Le tourisme finance 22 % de l'économie d'Hawaï : l'industrie touristique est la plus grande source d'emplois de l'État. Et lorsque la pandémie a créé un Hawaï sans voyageurs, alors que les plages étaient vides, que les poissons revenaient et que les habitants avaient accès au Waikiki des histoires de leurs grands-parents, l'État avait également le taux de chômage le plus élevé du pays.

Pendant la pandémie, de nombreux militants hawaïens, dont des dirigeants de l’Autorité du tourisme d’Hawaï (HTA), du Bureau des visiteurs et des congrès d’Hawaï (HVCB) et de Hawai’i Green Growth, ont élaboré un plan stratégique pour mettre en œuvre le tourisme régénératif comme nouveau modèle. Anna Pollock, David Leventhal et Bill Reed (concepteur principal chez Regenesis, une société de conception régénératrice responsable des projets mondiaux de durabilité) ont consulté les responsables du tourisme pour aider Hawaï à réfléchir à de nouvelles mesures de réussite du tourisme. Dans un retournement de situation choquant, en 2021, Hawaï a cessé de définir le succès du tourisme en fonction du nombre de personnes arrivant dans l’État. À la place, les enquêtes sur le sentiment local à l’égard des voyageurs et les dépenses des voyageurs sont devenues la mesure du succès. En effet, si les habitants ne se plaignaient pas trop fort des touristes et que les visiteurs dépensaient beaucoup d’argent, tout le monde était gagnant.

La collaboration entre le pouvoir législatif et les organisations locales, relayée par une campagne de marketing spectaculaire diffusée sur chaque vol entrant, a entraîné des changements rapides. L'État a interdit les produits chimiques toxiques dans la plupart des crèmes solaires, limité les visiteurs aux parcs surchargés comme Diamond Head, Hanauma Bay et Haena State Park, embauché des ambassadeurs hawaïens autochtones pour informer les visiteurs aux points de départ des sentiers et sur les plages, et mis en œuvre la campagne Mālama.

En hawaïen, mālama signifie « donner en retour ». Campagne Mālama offre aux visiteurs des expériences pratiques pour gérer l'État d'Aloha. En échange d'avantages tels que des réductions sur les hôtels ou des repas gratuits, les visiteurs peuvent s'inscrire à planter des arbressupprimez-leplantes envahissantes, reconstruire d'anciens étangs à poissonset livrer de la nourriture aux personnes âgées. D'autres projets comprennent Sports de pagaie hawaïens à Maui des excursions en kayak qui financent des projets de reforestation ou excursions de plongée en apnée pour nettoyer le récif. Les visiteurs peuvent participer à cÉlimination des algues communautaires, restauration des corauxet des nettoyages de plages. Certaines activités bénévoles existaient bien avant que le tourisme régénératif ne devienne un hashtag sur Instagram, mais beaucoup ont récemment été imaginées par les Hawaïens comme un moyen d'inviter les visiteurs à investir dans l'avenir des îles dans l'espoir que nous puissions tous apprendre à traiter l'État d'Aloha davantage comme notre maison.

De plus, des hôtels comme le Falaises à Princeville promouvoir les programmes Mālama et éduquer les visiteurs sur la durabilité à travers leurs vastes programmes d'électrification, d'énergie solaire et de gestion des déchets. À Kaua'i, Terrains d'entente La visite de la ferme régénératrice enseigne aux voyageurs l'agroforesterie et propose un magnifique dîner provenant de sources situées à moins de trois miles de la propriété de Kilauea.

L’espoir est qu’une approche plus consciente du tourisme relancera ce qui a toujours été une relation transactionnelle et extractive. Les responsables du tourisme imaginent qu’un nouveau visiteur arrivera. Quelqu’un qui choisira un hôtel détenu et exploité par des autochtones hawaïens, un établissement qui s’approvisionne en produits de l’île, tout en captant le carbone et en protégeant le bassin hydrographique. Ce voyageur pratiquera le mālama et, espérons-le, ramènera ces compétences chez lui.

Kalani Ka'anā'anā, responsable de la marque chez HTA, explique : « Les voyageurs veulent vivre des expériences authentiques et enrichissantes. Mais on ne se présente pas chez quelqu'un sans avoir quelque chose à offrir. Parfois, il faut du temps et du talent. Parfois, il faut faire preuve de curiosité et d'humilité. Si vous voulez savoir comment nous nous nourrissons, faites du bénévolat dans une ferme piscicole. Si vous êtes un expert en marketing, allez dans le camion de poisson que vous aimez et proposez vos compétences en marketing sur les réseaux sociaux. Ces petits moments d'interaction, d'offrande, d'humilité et d'aloha nous permettront de grandir en tant que destination et en tant que communauté. »

Est-ce que ça marche ? Oui et non. Le simple fait d'arriver à Hawaï commence par créer plus d'émissions que nous ne pourrons jamais planter suffisamment de mangroves pour y remédier. Les supérettes en face de la plage de Waikiki vendent de la crème solaire fabriquée à partir de produits chimiques toxiques ; les restaurants de Maui mettent des pancartes demandant aux gens de ne pas demander aux résidents (qui restent sans abri) de raconter leur expérience des incendies ; les maladies des coraux et des tortues se propagent.

Mais les visiteurs sont participantHawaï se régénère en utilisant l’une de ses plus grandes ressources : le capital issu de la machine touristique. Les étangs à poissons de l’État sont en cours de reconstruction. Les forêts se régénèrent. L’État propose un droit d’entrée pour tous les visiteurs afin de leur permettre de découvrir les programmes de conservation. Les hôtels de Waikiki paient pour entretenir les plages de Waikiki. Des entreprises comme la ferme Common Ground de Kauai contribuent au développement d’entreprises alimentaires locales. Au fur et à mesure que des données sur les coraux sont recueillies, des coraux plus résistants sont régénérés et plantés. Lorsque je suis allé faire de la plongée avec tuba pour nettoyer le récif, je suis revenu les mains vides, n’ayant ramassé aucun déchet – des traces de mālama sont visibles dans tout l’archipel.

« J’ai appris à quitter un endroit dans un meilleur état que celui dans lequel je l’ai trouvé à l’école maternelle », explique Ka’anā’anā. « En tant que destination, nous offrons notre foyer, ce qui nous nourrit. Mālama vise à rétablir un avantage réciproque. Il ne s’agit pas de prendre l’avion, de dépenser de l’argent et de repartir. »