Les scientifiques ont déjà étudié en profondeur le venin des escargots cônes – des animaux marins prédateurs qui rôdent au fond des océans, chassant et se nourrissant de poissons – et ont découvert qu’il contient des composés chimiques qui peuvent être adaptés pour traiter la douleur chronique, le diabète et d’autres maladies humaines. maladies. Dans une nouvelle étude menée par l’Université de l’Utah et l’Université de Copenhague, une équipe internationale de scientifiques a découvert qu’un groupe particulier d’escargots cônes (Conus rolan) produit un composé de venin similaire à l’hormone somatostatine.
La somatostatine est une hormone qui, chez l’homme et chez de nombreux autres vertébrés, agit comme un inhibiteur polyvalent. Par exemple, c’est le principal inhibiteur de l’hormone de croissance et peut être utilisé pour traiter l’acromégalie, un trouble de croissance excessive. De plus, il inhibe également les hormones du pancréas, ainsi que les signaux d’inflammation et de douleur.
« C’est donc cette hormone qui a de nombreuses fonctions différentes dans le corps humain », a déclaré l’auteure principale de l’étude, Helena Safavi-Hemami, professeure adjointe adjointe à l’Université de l’Utah et professeure agrégée à l’Université de Copenhague. « Mais ça bloque toujours quelque chose. Et pour cette raison, c’était depuis un certain temps une hormone intéressante pour le développement de médicaments.
En étudiant C.rolani – une espèce d’escargot cône qui injecte du venin aux poissons pour les laisser privés de sens et désorientés et donc une proie facile – le professeur Safavi-Hemami et ses collègues ont découvert que leur venin contenait un petit peptide (chaîne d’acides aminés) appelé Consomatin Ro1 qui présentait quelques similitudes avec la somatostatine. Ce peptide est court, stable et efficace dans les récepteurs qu’il cible, semblant activer deux des cinq récepteurs humains de la somatostatine avec une sélectivité unique.
Des études en laboratoire ont montré que Consomatin Ro1 peut bloquer la douleur chez les souris avec une efficacité similaire à celle de la morphine et peut donc être utilisée par les escargots cônes pour bloquer la douleur afin que leurs proies ne sachent pas qu’elles ont été frappées.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre l’origine de la Consomatin Ro1 chez les escargots et pour évaluer le potentiel du composé à agir comme anti-inflammatoire et analgésique chez l’homme. « Cela donne un aperçu du développement de thérapies de nouvelle génération », a déclaré Christopher Hill, professeur distingué de biochimie à l’Université de l’Utah. « Plus généralement, il s’agit d’un excellent exemple de la manière dont l’évolution du monde naturel a déjà développé des produits naturels de type médicamenteux qui ont un grand potentiel pour améliorer la santé humaine. »
L’étude est publiée dans la revue Avancées scientifiques.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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