Une nouvelle étude menée par ProtectedSeas – une organisation visant à fournir des données ouvertes et des solutions de surveillance pour améliorer la sensibilisation et le respect des efforts de protection des océans – a révélé que les plaisanciers se regroupent souvent le long des aires marines protégées (AMP) au large des côtes de Californie. Ces résultats suggèrent que les pêcheurs sont conscients des limites des AMP et se regroupent juste à l’extérieur de celles-ci pour bénéficier de meilleures opportunités de pêche.
Les chercheurs ont utilisé l’outil autonome de collecte de données ProtectedSeas Marine Monitor (M2) pour surveiller en continu l’activité des navires pendant une année entière à proximité de cinq AMP gérées par l’État près de San Diego, Santa Barbara et Cambria. Les résultats ont révélé que 40 pour cent d’activités de navigation de plaisance et de pêche ont eu lieu à proximité des AMP par rapport aux régions environnantes.
« La plupart des activités se sont produites aux limites ou au-delà des AMP, et non dans la zone elle-même », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Samantha Cope, chercheuse à ProtectedSeas. « Cela suggère que les plaisanciers connaissent l’AMP et que les zones remplissent leur objectif de créer des refuges sûrs pour la régénération de la vie océanique. Les pêcheurs voient un avantage à passer du temps à proximité de la zone, car les AMP fonctionnent.
Les AMP au large des côtes californiennes restreignent les activités de pêche pour sauvegarder les espèces marines menacées et leurs habitats. Le fait que les activités de pêche soient plus concentrées en bordure des AMP suggère que le poisson pourrait y être plus abondant. La surveillance de l’activité humaine dans ces régions peut aider les gestionnaires à évaluer les avantages écologiques et communautaires des AMP, à détecter les modèles d’activité des bateaux et d’autres utilisations humaines, et à garantir que les réglementations des AMP sont strictement respectées.
« Le travail de conservation doit être piloté par des données, et M2 nous aide à comprendre les tendances de ce qui se passe dans les AMP », a déclaré Jessica Morten, co-auteur de l’étude et spécialiste de la protection des ressources au Sanctuaire marin national des îles Anglo-Normandes.
Le système de surveillance M2 offre aux scientifiques une méthode indépendante et facile à utiliser pour documenter en continu l’activité humaine dans et autour des AMP.
« Nous avons spécifiquement conçu M2 pour surveiller des lieux marins importants à un coût réaliste pour les gestionnaires locaux », a déclaré Brendan Tougher, chef de produit M2 et co-auteur de l’étude. « Cette recherche montre que M2 est un outil accessible et robuste pour surveiller les AMP. En tant que solution « low-tech » pour une surveillance plus efficace des AMP, M2 est particulièrement utile pour toute personne disposant d’une expérience technique ou de ressources limitées, car les personnes peuvent être rapidement formées sur la façon d’utiliser et d’interpréter les données de nos systèmes.
L’étude est publiée dans la revue PLoS UN.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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