Les banques utilisent « Net Zero d’ici 2050 » comme écran de fumée pour dissimuler leur soutien au charbon sale

Un nouveau rapport révèle comment les plus grandes banques soutiennent le statu quo des combustibles fossiles

Comme bon nombre des plus grandes institutions financières, la banque multinationale britannique Barclays consacre une section de son site Internet à la reconnaissance de la réalité du changement climatique et de la nécessité d’agir en réponse. Sur une feuille Présentant un paysage verdoyant riverain, la banque promeut un engagement vers zéro émission nette d’ici 2050 et qualifie le changement climatique de « défi urgent et complexe qui exige une transformation fondamentale de l’économie mondiale ».

Ce défi urgent est celui que la banque attend apparemment que quelqu’un d’autre le relève. Selon une nouvelle étude, Barclays arrive en tête de liste des plus grandes institutions financières soutenant des centrales à charbon polluantes aux États-Unis. Depuis l’adoption de l’Accord de Paris en 2015, la banque a versé la somme colossale de 17,7 milliards de dollars aux sociétés mères de ces opérations.

Ce n’est pas le seul. Un nouveau rapport, Investissements mortels : la santé et les conséquences des flux de trésorerie liés au charbon, publié par la campagne de financement sans fossiles du Espèces-menacées.fr, révèle que six banques—Barclays, JPMorgan Chase, Bank of America, Citi, Wells Fargo et Mitsubishi UFJ (MUFG)—ont investi 83,8 milliards de dollars dans 10 sociétés mères qui exploitent des centrales au charbon. Au total, les institutions financières ont injecté 166 milliards de dollars dans ce réseau charbonnier depuis 2016 – une expression directe du soutien du système monétaire mondial aux combustibles fossiles.

Alors que la planète se remet des mois d’été les plus chauds jamais enregistrés, le nouveau rapport dresse un tableau sombre : dans de nombreux cas, l’engagement « zéro émission nette d’ici 2050 » visait à limiter l’augmentation moyenne de la température mondiale à 1,5°C, et ainsi à arrêter la crise climatique. , est un mirage que les banques brandissent publiquement pour écologiser leur image. Pendant ce temps, en privé, ils protègent et soutiennent le statu quo des combustibles fossiles qui est directement à l’origine de cette crise.

« La plupart des grandes banques ne se réunissent pas en ce moment », a déclaré Adele Shraiman, stratège de campagne principale pour Fossil-Free Finance, Espèces-menacées.fr. Espèces-menacées.fr. « Même dans les cas où les banques ont commencé à prendre des mesures dans la bonne direction, la plupart de leurs politiques comportent des failles flagrantes ou des lacunes énormes, qui laissent des milliards de dollars sur la table pour les industries les plus polluantes. »

Le rapport examine 10 des sociétés mères de services publics de charbon les plus polluantes aux États-Unis, notamment la Tennessee Valley Authority, Duke Energy Corporation et Berkshire Hathaway Energy. Ces sociétés, ainsi que les autres sociétés figurant sur la liste, ont reçu la majorité de leur financement d’un petit groupe de six banques, qui jouent le rôle le plus influent dans le maintien des opérations charbonnières. Ces sociétés mères possèdent des centrales au charbon dans 16 États, dont l’Alabama, la Floride, le Missouri et le Wyoming, sans aucun plan concret pour mettre fin à ces opérations polluantes d’ici la fin de cette décennie.

De nombreuses grandes banques telles que Barclays, JPMorgan Chase et Bank of America ont pris des engagements très médiatisés en matière de carboneutralité et sont signataires du Alliance bancaire Net Zero (NZBA)une initiative financière du Programme des Nations Unies pour l’environnement conçue pour aider à sortir le secteur financier des combustibles fossiles. Ces engagements comportent souvent une promesse de supprimer le soutien aux projets explicitement dans le secteur des combustibles fossiles. Mais il y a une faille flagrante dans ces engagements.

L’un des plus importants concerne la différence entre le financement de projet et le financement d’entreprise. Lorsque les banques défendent leur bilan en matière climatique, elles invoquent souvent le fait qu’elles ne financeront pas directement la construction d’une nouvelle centrale à charbon (financement de projet). Cependant, elles financent librement les sociétés mères qui construisent ces centrales à charbon au moyen de prêts à usage général (financement d’entreprise) qui ne sont pas spécifiques à un projet. Il s’agit d’une faille majeure dont les banques profitent régulièrement pour éviter de respecter leurs engagements climatiques nets zéro. Selon Miser sur le chaos climatiqueSelon un rapport publié cette année par le Espèces-menacées.fr, de 2016 à 2022, 96 % des financements destinés à l’industrie des combustibles fossiles ont été classés dans la catégorie des financements d’entreprise à usage général, avec seulement 4 % de ces financements consacrés à des projets spécifiques.

« Afin d’atteindre nos objectifs climatiques, nous devons transformer complètement notre système énergétique mondial, ce qui signifie mettre fin à l’expansion des combustibles fossiles. Cela sera impossible sans changement dans le secteur financier.»

Mais les prêts ne sont pas le seul moyen par lequel les banques soutiennent l’industrie des combustibles fossiles. En fait, le financement direct ne représente qu’une petite partie de la façon dont le système monétaire soutient les entreprises du secteur des combustibles fossiles. Ils aident également ces entreprises à lever des fonds en émettant des obligations et des actions qu’elles peuvent ensuite vendre aux investisseurs. Selon Marchés des capitaux : le pipeline caché pour le financement des combustibles fossiles, Selon une autre analyse publiée cette année par le Espèces-menacées.fr, la majorité du financement bancaire destiné à l’expansion des combustibles fossiles provient de cette pratique consistant à souscrire des obligations et des actions qui aident les entreprises de combustibles fossiles à lever des capitaux afin de pouvoir profiter, se développer et rester en activité. Selon cette étude, depuis l’adoption de l’Accord de Paris, les six plus grandes banques américaines – JPMorgan Chase, Citi, Bank of America, Wells Fargo, Morgan Stanley et Goldman Sachs – ont souscrit 266 milliards de dollars. d’obligations et d’actions pour 30 des plus grandes sociétés de combustibles fossiles.

« Il s’agit d’une décennie cruciale pour agir contre le changement climatique », a déclaré Shraiman. « Afin d’atteindre nos objectifs climatiques, nous devons transformer complètement notre système énergétique mondial, ce qui signifie mettre fin à l’expansion des combustibles fossiles. Cela sera impossible sans changement dans le secteur financier.»

La combustion du charbon pour produire de l’énergie est l’une des formes de production d’énergie les plus sales au monde, émettant de la suie, notamment du dioxyde de soufre et des oxydes d’azote. Cette pollution traverse les frontières des États. Par exemple, l’État de New York est affecté par la pollution des centrales au charbon, même s’il ne dispose plus de centrales au charbon actives dans l’État (il se trouve sous le vent des centrales du Midwest qui en ont). Les données montrent systématiquement ces opérations ont un impact disproportionné sur la santé publique. Par exemple, une seule centrale à charbon exploitée dans le Missouri par Ameren Corporation a été associée à jusqu’à 195 décès par an dus à l’exposition à la pollution. La Tennessee Valley Authority s’est engagée à mettre hors service ses centrales au charbon, mais ces dates de mise hors service sont si lointaines que les estimations montrent que des milliers de vies seront perdues d’ici là en raison de l’exposition aux polluants de ces centrales. Actuellement, plus de 240 décès par an sont attribués à ses opérations.

« En continuant à investir de l’argent dans les combustibles fossiles, ces banques nous disent qu’elles ne prennent pas au sérieux leurs engagements climatiques. »

En matière de climat, le charbon était jusqu’à ces dernières années l’un des principaux contributeurs à la pollution par le dioxyde de carbone aux États-Unis. Il existe encore plus de 150 centrales à charbon actives et opérationnelles dans tout le pays. Dans le monde entier, la combustion du charbon à des fins énergétiques représente jusqu’à 40 % des émissions de C02, un gaz à effet de serre persistant qui contribue au réchauffement climatique.

« Les services publics font tout ce qu’ils peuvent pour maintenir ces centrales en activité », a déclaré Daniel Prull, directeur adjoint de la recherche, de la stratégie et de l’analyse du Espèces-menacées.fr. « Ils gagnent de l’argent sur le dos des contribuables pour que quelque chose qui est mortel et non rentable reste rentable le plus longtemps possible. Et il y a des banques qui les soutiennent dans cette proposition, ce qui perpétue ce problème malgré l’alternative évidente.»

« En continuant à investir de l’argent dans les combustibles fossiles, ces banques nous disent qu’elles ne prennent pas au sérieux leurs engagements climatiques », a déclaré Shraiman. « Ils nous disent que lorsqu’ils ont annoncé leurs engagements climatiques » zéro émission nette d’ici 2050 « , ils ne le pensaient pas et ils espéraient que nous ne les tiendrons pas pour responsables. »