Les fleurs possèdent une caractéristique invisible qui attire les bourdons, selon une nouvelle étude menée par le Université de Bristol. Les experts rapportent que les bourdons peuvent utiliser l’humidité d’une fleur pour leur signaler la présence de nectar.
Les chercheurs ont déterminé que les bourdons sont capables de détecter avec précision différents niveaux d’humidité à la surface de la fleur.
« Notre étude montre que les bourdons utilisent non seulement ces informations sensorielles pour faire des choix sur leur comportement, mais sont également capables d’apprendre à distinguer les modèles d’humidité de la même manière qu’ils apprennent à reconnaître la couleur ou l’odeur d’une fleur. » a déclaré le professeur Natalie Hempel de Ibarra, co-auteur de l’étude.
Pour enquêter, les chercheurs ont conçu des fleurs artificielles avec des niveaux d’humidité similaires à ceux des plantes à fleurs.
« Les bourdons ont montré une préférence spontanée pour les fleurs qui produisaient une humidité florale plus élevée. De plus, des expériences d’apprentissage ont montré que les bourdons sont capables d’utiliser les différences d’humidité florale pour faire la distinction entre les fleurs gratifiantes et non gratifiantes », expliquent les auteurs de l’étude.
« Nos résultats indiquent que les bourdons sont sensibles à différents niveaux d’humidité florale. De cette manière, l’humidité florale peut compléter les informations fournies par les fleurs et pourrait avoir un impact plus important sur le comportement des pollinisateurs qu’on ne le pensait auparavant.
Selon l’auteur principal de l’étude, le Dr Michael Rather, on sait que différentes espèces de plantes produisent des fleurs qui présentent des modèles d’humidité distincts, qui diffèrent de ceux de l’air ambiant.
« Savoir que les abeilles pourraient utiliser ces modèles pour les aider à trouver de la nourriture montre que les fleurs ont développé une grande variété de façons différentes d’attirer les pollinisateurs, qui font appel à tous les sens des pollinisateurs. »
« Si les modèles d’humidité sont importants pour attirer les pollinisateurs, ils sont probablement l’un des nombreux signaux différents (tels que la couleur, le parfum et le motif) qu’une fleur utilise en même temps, et pourraient aider l’abeille à identifier et à manipuler la fleur. plus efficacement », a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Sean Rands.
« L’efficacité des modèles d’humidité peut dépendre de l’humidité de l’environnement autour de la fleur ; le changement climatique peut affecter cette humidité environnementale, ce qui pourrait à son tour avoir un effet négatif sur une abeille en visite, car l’efficacité du modèle d’humidité serait altérée.
L’étude est publiée dans le Journal de biologie expérimentale.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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