Les chats font souvent preuve d’agressivité envers les humains et d’autres comportements problématiques, mais les causes sous-jacentes de ces problèmes restent relativement inconnues. Dans une nouvelle étude de l’Université d’Helsinki, des experts ont découvert une corrélation entre une mauvaise socialisation avec les humains et le développement de la peur et de l’agressivité chez les chats.
« Le comportement problématique constitue un problème de bien-être remarquable chez les chats (Felis catus), car c’est l’une des raisons d’abandon les plus courantes. La probabilité de développer des comportements problématiques est probablement influencée par plusieurs variables, mais celles-ci restent peu étudiées », écrivent les chercheurs.
« Dans cette étude, nous avons examiné les associations entre la peur, l’agressivité envers les humains et le toilettage excessif avec près de trente variables dans un ensemble de données d’enquête portant sur plus de 3 200 chats. »
« Une mauvaise socialisation avec les humains et des antécédents de chat de sauvetage étaient associés à une plus grande peur, ce qui indique qu’une bonne socialisation des chatons est bénéfique pour éviter les comportements problématiques liés à la peur. Dans l’ensemble, notre étude met en évidence la complexité de trois comportements problématiques chez les chats.
Selon l’auteur principal de l’étude, Salla Mikkola, l’équipe voulait découvrir quels facteurs sont associés au comportement problématique des chats, tels que la peur, l’agressivité envers les humains et le toilettage excessif. « Nous avons utilisé un ensemble de données d’enquête précédemment collectées dans notre recherche, que nous avons déjà utilisées pour étudier la construction de la personnalité féline. »
L’enquête comprenait des déclarations sur la réaction de l’animal face aux étrangers, aux bruits soudains et aux changements dans la maison. Les personnes interrogées ont également été interrogées sur les soins excessifs et les signes d’agressivité envers les humains. Il s’agissait notamment de se gratter ou de tenter de mordre en association avec des précautions, par exemple lors du brossage.
« Nous avons étudié le lien entre ces traits comportementaux et de personnalité problématiques et près de 30 facteurs comportementaux, environnementaux et biologiques. Par exemple, la socialisation des chats avec les humains était associée à la peur », a déclaré Mikkola.
« Les chats qui n’étaient entrés en contact que quelques fois ou pas du tout avec des adultes inconnus et des enfants de moins de 12 semaines étaient plus craintifs que les chats qui rencontraient des étrangers sur une base hebdomadaire ou quotidienne. Les chats craintifs ont également reçu, en moyenne, des scores plus élevés en termes de problèmes de litière, d’agressivité et de toilettage excessif.
Le professeur Hannes Lohi a noté qu’il y avait moins d’agressivité et de peur dans les ménages comptant plus d’un chat, mais la raison n’est pas encore claire. « Il se peut que la compagnie d’autres chats soit un stimulus important pour les chats, ou bien que les gens ne veuillent pas prendre de compagnon pour leur chat agressif en raison de sa nature. Des recherches menées selon une conception différente sont nécessaires pour expliquer les causalités.
La recherche est publiée dans la revue iScience.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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