Les chiens peuvent aussi souffrir d’apnée du sommeil

Dans une nouvelle étude intéressante, des chercheurs de l’Université d’Helsinki ont mis à l’essai une nouvelle technique de diagnostic des troubles respiratoires du sommeil chez les chiens, en exploitant un tour de cou spécialement conçu pour le diagnostic de l’apnée du sommeil chez l’homme.

L’étude, publiée dans le Journal de médecine interne vétérinaireont montré que les troubles respiratoires du sommeil sont considérablement plus répandus chez les chiens à museau court que chez ceux à museau plus long.

Les chiens brachycéphales sont les plus sensibles

Parmi la liste des animaux de compagnie préférés, on trouve couramment des races comme les bouledogues français, les carlins et autres chiens brachycéphales. En raison de l’élevage sélectif, ces chiens ont un nez nettement plus court et un visage plat. Cependant, ces caractéristiques uniques les rendent également plus sujets à la chaleur, au surmenage et à toute une gamme de problèmes respiratoires.

De plus, on constate que les chiens brachycéphales sont fréquemment affligés par des épisodes de troubles respiratoires du sommeil, faisant écho aux symptômes de l’apnée obstructive du sommeil chez l’homme due à l’obstruction des voies respiratoires supérieures.

De tels épisodes induisent des schémas respiratoires irréguliers dus à la relaxation des muscles des voies respiratoires supérieures, provoquant ainsi des perturbations du sommeil et entraînant une fatigue diurne. L’impact de l’apnée du sommeil peut dégrader considérablement le bien-être humain et canin.

« L’apnée du sommeil expose les gens à un risque considérable de maladies telles que l’hypertension et les maladies cardiovasculaires. Le sommeil affecte le système immunitaire, la sécrétion d’hormones et le métabolisme du corps. Un sommeil suffisant et réparateur est vital pour la qualité de vie. Pour ces raisons et d’autres, nous nous intéressons également au sommeil canin », a déclaré Iida Niinikoski, doctorante à la faculté de médecine vétérinaire de l’Université d’Helsinki.

Comment l’étude a été menée

« Les méthodes précédentes d’étude de l’apnée du sommeil obligeaient les chiens à dormir soit lorsqu’ils étaient connectés à toutes sortes d’équipements, soit dans un certain type de boîte dans un laboratoire. Cela a rendu la recherche difficile et limité nos connaissances sur l’apnée du sommeil chez les chiens », a déclaré Niinikoski.

La solution à cette situation difficile est arrivée sous la forme de l’enquête du groupe de recherche Lung Insight de l’Université d’Helsinki. Le groupe a étudié les habitudes de sommeil des chiens à l’aide d’un système de tour de cou initialement conçu pour diagnostiquer l’apnée du sommeil chez l’homme.

Les mesures ont été effectuées dans le confort des maisons des chiens, à l’aide de l’appareil de dépistage. Les résultats étaient frappants – les chiens brachycéphales présentaient un nombre significativement plus élevé d’événements respiratoires liés au sommeil par rapport à leurs homologues à long museau. De plus, les chiens à nez court ronflaient plus souvent.

Le système de tour de cou s’est avéré être un outil convivial pour évaluer les troubles respiratoires du sommeil chez les chiens. Bien que son utilisation soit actuellement limitée aux participants à la recherche, l’avenir pourrait le voir être largement utilisé pour diagnostiquer l’apnée du sommeil chez les chiens dans divers contextes.

La prochaine phase de la recherche se concentre sur l’identification des facteurs qui prédisposent les chiens à l’apnée du sommeil. « Un bon sommeil est vital pour la santé des humains et de nos amis les animaux », a déclaré Niinikoski.

En savoir plus sur les chiens brachycéphales

Les chiens brachycéphales sont des races qui ont une forme de crâne unique, courte et large, ce qui leur donne une apparence distinctive à face plate ou à nez court. Cette caractéristique est le résultat de pratiques d’élevage spécifiques.

Parmi les exemples populaires de races brachycéphales, citons le bouledogue anglais, le bouledogue français, le Boston Terrier, le carlin, le pékinois, le shih tzu et le boxeur.

Alors que beaucoup de gens trouvent le visage enfoncé et les grands yeux ronds de ces chiens attachants, les modifications anatomiques nécessaires pour créer cette apparence peuvent entraîner une foule de problèmes de santé, collectivement connus sous le nom de syndrome brachycéphale. Ce syndrome se caractérise par une combinaison d’anomalies des voies respiratoires supérieures pouvant entraîner une détresse respiratoire, entre autres problèmes de santé.

Certains des problèmes spécifiques liés à l’anatomie brachycéphale comprennent :

Narines sténosées

Il s’agit d’une maladie congénitale dans laquelle les narines du chien sont trop étroites ou trop petites, ce qui rend difficile pour le chien de respirer par le nez.

Palais mou allongé

La partie molle du toit de la bouche est trop longue et peut obstruer les voies respiratoires lors de la respiration.

Sténose trachéale

Une condition où la trachée (ou la trachée) est plus étroite que la normale, ce qui rend la respiration du chien difficile.

Trachée hypoplasique

Un trouble du développement où la trachée est plus étroite qu’elle ne devrait l’être.

Distichiasis

Cette condition survient lorsqu’une rangée supplémentaire de cils pousse à l’intérieur de la paupière, ce qui peut irriter et endommager l’œil.

Problèmes dermatologiques

Les chiens brachycéphales ont souvent des plis cutanés profonds qui peuvent entraîner une dermatite et d’autres affections cutanées s’ils ne sont pas maintenus propres et secs.

Outre ces défis physiques, les races brachycéphales sont également plus sensibles aux coups de chaleur en raison de leur difficulté à haleter efficacement, ce qui est un comportement de refroidissement canin primaire.

De plus, leur structure faciale peut causer des problèmes dentaires et oculaires, car leur mâchoire raccourcie peut entraîner des dents encombrées et leurs yeux proéminents sont plus sensibles aux blessures et aux maladies.

Les races brachycéphales restent très populaires

Malgré ces problèmes de santé, les races brachycéphales sont généralement connues pour leur nature amicale et douce, et elles font souvent d’excellents compagnons. Ils nécessitent généralement moins d’exercice que les races plus sportives, mais les propriétaires doivent quand même s’assurer que ces chiens ont une activité régulière et modérée.

Les besoins en soins de santé des chiens brachycéphales peuvent être exigeants, de sorte que les propriétaires potentiels doivent être préparés à d’éventuels frais vétérinaires élevés et à la nécessité de soins spécialisés.

Il y a eu une prise de conscience et des discussions croissantes dans les communautés vétérinaires et d’élevage sur les implications éthiques de l’élevage de chiens brachycéphales en raison des problèmes de santé associés à leurs caractéristiques physiques. Certains pays et clubs canins ont également commencé à mettre en œuvre des directives et des règles pour promouvoir l’élevage de versions plus saines et moins extrêmes de ces races.