Une nouvelle étude publiée dans la revue Psychiatrie translationnelle a découvert que de nombreux chiens domestiques présentent des comportements similaires à ceux des humains souffrant du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), un trouble neurodéveloppemental répandu caractérisé par l’hyperactivité, l’impulsivité et l’inattention.
« Les chiens partagent de nombreuses similitudes avec les humains, notamment des traits physiologiques et le même environnement. De plus, un comportement de type TDAH se produit naturellement chez les chiens. Cela fait des chiens un modèle intéressant pour étudier le TDAH chez l’homme », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Sini Sulkama, doctorant à l’Université d’Helsinki.
Sulkama et ses collègues ont mené une vaste enquête comportementale sur les données collectées auprès de plus de 11 000 chiens afin d’identifier les facteurs environnementaux sous-jacents au comportement canin de type TDAH et les liens possibles avec d’autres traits comportementaux.
Ils ont découvert que l’hyperactivité, l’impulsivité et l’inattention étaient plus courantes chez les jeunes chiens mâles, une corrélation avec l’âge et le sexe également observée chez les humains. De plus, les chiens qui passaient quotidiennement plus de temps seuls à la maison étaient plus susceptibles de présenter de tels symptômes.
« En tant qu’animaux sociaux, les chiens peuvent être frustrés et stressés lorsqu’ils sont seuls, ce qui peut se traduire par de l’hyperactivité, de l’impulsivité et de l’inattention. Il se peut que les chiens qui passent de longues périodes dans la solitude reçoivent également moins d’exercice et d’attention de la part de leurs propriétaires », a expliqué Sulkama.
Une découverte surprenante a été que les symptômes du TDAH étaient plus fréquents chez les chiens qui n’étaient pas les premiers chiens de leurs propriétaires. Bien que la causalité de ce phénomène ne soit pas claire, Sulkama pense que les gens peuvent choisir comme premier chien un individu moins actif et choisir des chiens plus actifs et plus stimulants après avoir acquis plus d’expérience.
Les chercheurs ont également constaté des différences entre les races de chiens, les chiens de compagnie ou d’exposition tels que les caniches, les chihuahuas ou les colleys à poil long ayant un caractère plus calme que les races élevées pour le travail comme les bergers allemands ou les border collies.
De plus, les scientifiques ont confirmé les liens précédemment observés entre le TDAH et d’autres problèmes de comportement tels que le comportement obsessionnel-compulsif (TOC), l’agressivité ou la peur. Chez les chiens, le TOC survient souvent en conjonction avec le TDAH, dans des comportements tels que courir après la queue ou se lécher continuellement des surfaces ou eux-mêmes.
« Les résultats suggèrent que les mêmes régions cérébrales et voies neurobiologiques régulent l’activité, l’impulsivité et la concentration chez les humains et les chiens. Cela renforce la promesse que les chiens présentent comme espèce modèle dans l’étude du TDAH. En d’autres termes, les résultats peuvent à la fois faciliter l’identification et le traitement de l’impulsivité et de l’inattention canines et promouvoir la recherche sur le TDAH », a conclu Sulkama.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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