Les chimpanzés occidentaux ont besoin d’être protégés du développement humain

Une nouvelle étude du Université du Kent a révélé que les chimpanzés d’Afrique de l’Ouest sont menacés par le manque de développement humain régulé. Selon les chercheurs, une réglementation robuste du développement à grande échelle est nécessaire pouro protéger les habitats des chimpanzés occidentaux.

« La perte mondiale de biodiversité se produit à un rythme alarmant, avec un consensus croissant selon lequel nous entrons dans une sixième extinction massive », ont écrit les auteurs de l’étude. « Le développement humain rapide et la perte d’habitat qui en découle, principalement à travers l’agriculture, les infrastructures et les industries extractives, y contribuent de manière significative. »

Les chimpanzés occidentaux ont été classés comme étant en danger critique d’extinction en 2016 après que leur population ait diminué de 80 % en un peu plus de deux décennies. Cette tendance continue est principalement due au braconnage et à la perte d’habitat.

Les chercheurs ont noté que bien que les chimpanzés occidentaux soient légalement protégés dans toute leur aire de répartition, on estime que 83 pour cent de la population vit en dehors des zones protégées. Les chimpanzés sont particulièrement vulnérables à l’exploitation minière à ciel ouvert, une technique qui peut être extrêmement destructrice.

L’équipe de Kent a examiné un total de 175 lois dans les huit pays où l’on trouve des chimpanzés occidentaux. Les résultats de l’étude suggèrent que la législation actuelle ne protège pas les chimpanzés occidentaux des impacts environnementaux du développement, y compris de l’exploitation minière.

« Les procédures d’évaluation de l’impact environnemental (EIE) utilisées par les pays examinés ne vont pas assez loin pour protéger les chimpanzés occidentaux », a déclaré le Dr Tatyana Humle, co-auteur de l’étude. « Alors que la perte de biodiversité mondiale se produit à un rythme alarmant, il s’agit d’une préoccupation majeure.

« Les principes de la hiérarchie d’atténuation sont essentiels à la conservation des espèces et aident à réguler les impacts environnementaux des projets qui ne dépendent pas des banques de développement ou d’autres marchés de financement par emprunt », a déclaré le co-auteur de l’étude, Thomas Evans.

« Un renforcement de la législation est nécessaire pour garantir que les mesures d’évitement, de réparation et de compensation soient mises en œuvre conformément à l’objectif de sauvegarde de l’habitat de cette espèce en danger critique d’extinction.

L’étude est publiée dans la revue Conservation biologique.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur