Les dauphins utilisent le baby talk pour communiquer avec leurs petits, de la même manière que les humains parlent à leurs enfants

Dans une découverte intrigante qui met en évidence les similitudes entre diverses espèces, une nouvelle étude a révélé que les dauphins adoptent une voix aiguë lorsqu’ils interagissent avec leur progéniture.

Un tel «baby talk» est un comportement caractéristique souvent observé chez les humains adultes lorsqu’ils communiquent avec de jeunes enfants.

Selon la nouvelle étude, qui a été réalisée par des chercheurs de la Woods Hole Oceanographic Institution dans le Massachusetts, le langage des bébés ne se limite pas au seul domaine de la communication humaine.

Les experts ont analysé les schémas acoustiques des grands dauphins dans leurs habitats naturels. La recherche s’est concentrée sur un groupe de 19 grands dauphins femelles adultes. Ils ont été enregistrés lors d’évaluations de la santé par capture et remise à l’eau près de la baie de Sarasota, en Floride.

L’objectif était d’examiner leurs communications sifflantes aiguës. Premièrement, les enregistrer en compagnie de leur progéniture. Ensuite, pour les enregistrer lorsqu’ils étaient seuls ou en interaction avec d’autres dauphins adultes.

Ce que les chercheurs ont découvert sur le langage des bébés des dauphins

L’étude a révélé que ces dauphins présentaient systématiquement un changement dans leurs schémas de vocalisation. Cela dépendait de leur public.

La fréquence de leurs sifflements augmentait significativement lorsqu’ils étaient en présence de leurs petits en utilisant le baby talk. Ensuite, les tonalités de sifflet sont revenues à la normale lorsqu’ils étaient seuls ou avec d’autres individus.

La gamme de fréquences utilisées était également plus large. Ceci indique une diversification apparente de leur production acoustique lors des interactions mère-veau.

« « Motherese » est un modèle de discours qui est presque universel dans toutes les cultures et langues chez les soignants humains qui interagissent avec les enfants. Mais les preuves parmi les espèces non humaines sont rares. Ici, nous rapportons des preuves de mères chez le grand dauphin, une espèce qui présente des parallèles avec les humains dans leurs liens mère-progéniture à long terme et leur apprentissage vocal tout au long de la vie », ont écrit les auteurs de l’étude.

Les chercheurs ont précisé que l’âge médian des veaux dans l’étude était de deux ans. Fait intéressant, cela se situe dans la tranche d’âge typique au cours de laquelle la communication dirigée vers les enfants est répandue chez les humains.

Cette découverte suggère des étapes de développement similaires chez les deux espèces en ce qui concerne l’acquisition et la compréhension du langage.

Les experts spéculent que ce modèle de communication pourrait servir à attirer l’attention des jeunes. Cela peut également favoriser les liens et l’apprentissage vocal.

Les dauphins, comme les humains, entretiennent des liens solides à long terme avec leur progéniture. Ils continuent également à apprendre et à affiner les schémas de vocalisation tout au long de leur vie.

Ces traits communs font des grands dauphins une espèce prometteuse pour étudier l’évolution de l’apprentissage vocal et du développement du langage chez l’homme, ont déclaré les chercheurs.

Comportement de conversation de bébé similaire chez d’autres animaux

Pour étayer leurs observations, les chercheurs ont fait référence à des études antérieures qui montraient un comportement similaire chez d’autres animaux. Par exemple, il a été constaté que les diamants mandarins mâles adultes modifiaient l’acoustique de leurs chants lorsqu’ils chantaient avec des juvéniles par rapport à lorsqu’ils chantaient seuls ou avec des femelles adultes.

De même, il a été noté que les singes écureuils et les macaques rhésus employaient des vocalisations distinctes lorsqu’ils communiquaient avec de jeunes singes par opposition aux plus âgés.

Des recherches distinctes de l’Université de Floride soulignent les avantages du baby talk. Cela suggère qu’il aide les nourrissons à produire leur propre discours. En imitant les sons d’un appareil vocal plus petit, les adultes peuvent aider les nourrissons à comprendre comment les mots devraient sonner lorsqu’ils sont vocalisés par eux.

L’étude actuelle, qui est publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciencesfournit des preuves convaincantes de comportements de communication partagés entre les humains et les dauphins, ouvrant potentiellement de nouvelles portes à la compréhension de l’évolution et du développement du langage à travers les espèces.

En savoir plus sur la communication avec les dauphins

Les dauphins sont bien connus pour leurs capacités de communication avancées. Ils utilisent une variété de signaux pour communiquer entre eux et avec l’environnement qui les entoure. Voici quelques aspects clés de la communication avec les dauphins :

Signaux acoustiques

C’est l’aspect le plus important de la communication avec les dauphins, qui comprend les clics, les sifflets et les sons du pouls.

Clics

Les dauphins utilisent les clics pour l’écholocation. En émettant une série de clics et en écoutant les échos, ils peuvent identifier et localiser des objets dans leur environnement. Cette capacité les aide à trouver de la nourriture et à naviguer dans leur environnement.

Sifflets

Les dauphins utilisent une série de sifflets uniques, souvent appelés leur « sifflet de signature », pour s’identifier. Chaque dauphin a un sifflet unique qu’il utilise un peu comme un nom. Les dauphins utilisent également des sifflets pour exprimer des états émotionnels ou des intentions.

Sons pulsés en rafale

Ces sons complexes peuvent signaler des interactions sociales et sont souvent associés à un comportement agressif, comme lors de l’affirmation de la domination ou lors d’un conflit.

Signaux visuels

Les dauphins utilisent les mouvements du corps comme signaux visuels. Cela comprend sauter hors de l’eau, frapper la surface avec sa queue ou ses nageoires pectorales, et même utiliser sa posture corporelle. Ces comportements peuvent avoir diverses significations, comme montrer de l’excitation, de l’irritation ou un moyen d’attirer l’attention.

Signaux tactiles

Les dauphins sont aussi des créatures très tactiles. Ils se touchent fréquemment en utilisant leurs nageoires comme une forme de lien social ou de réconfort. Ce contact peut également être une forme de jeu ou peut avoir d’autres implications sociales.

Signaux chimiques

Contrairement à de nombreux autres animaux, les dauphins ne dépendent pas beaucoup du marquage olfactif ou des phéromones pour communiquer. Ils ont le sens du goût et peuvent éventuellement utiliser des signaux chimiques dans leur environnement, mais c’est un aspect moins compris de leur communication.

Un aspect fascinant de la communication des dauphins est que différentes populations peuvent avoir différents «dialectes» ou variations dans leurs signaux acoustiques. Cela reflète l’apprentissage culturel qui se produit au sein des groupes.

De plus, des recherches sont en cours pour comprendre si les dauphins peuvent comprendre la syntaxe et les symboles. Cela pourrait en outre impliquer un niveau de complexité linguistique plus élevé.

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