Alors que les conflits entre hommes et éléphants continuent de s’exacerber en Afrique, les scientifiques recherchent de nouvelles méthodes pour suivre les éléphants d’Afrique sauvages en utilisant des technologies de pointe, telles que l’imagerie satellite et les systèmes GPS de pointe.
Dans la communauté rurale de Sagalla à Tsavo, au Kenya – un haut lieu des éléphants pilleurs de cultures – des chercheurs dirigés par l’Université d’Oxford et l’organisation Save the Elephants ont désormais suivi les empreintes des éléphants grâce à un GPS Garmin haute résolution combiné à des données d’état. des images satellite de pointe pour identifier comment la diversité végétale à micro-échelle affecte le mouvement des éléphants.
Les enquêtes ont révélé que les éléphants prennent des décisions réfléchies quant aux chemins à suivre en fonction de leurs préférences alimentaires. Par exemple, les éléphants mâles préfèrent parcourir des sentiers qui contiennent ou mènent à des plantes telles que Combrétum et Cissusqui ne sont mangés que par les taureaux.
D’un autre côté, les groupes familiaux parcourent généralement des sentiers qui ont Commiphore et Terminalia, qui sont préférés par les femelles et les jeunes veaux. Enfin, lorsque les deux groupes se déplacent ensemble, ils choisissent des chemins qui mènent à des régions où les deux aliments préférés sont disponibles.
Mieux comprendre comment les éléphants accèdent à leurs aliments préférés pourrait aider les gestionnaires de la conservation à concentrer leurs ressources sur les points chauds potentiels de conflit en dehors des zones protégées et à sauvegarder la diversité végétale dans les parcs et les zones tampons. De plus, clarifier l’emplacement et la composition d’espèces végétales spécifiques au sein des communautés végétales pourrait également aider les scientifiques à en apprendre davantage sur l’impact de l’empiétement humain et de la suppression de la végétation sur les déplacements des éléphants.
« Le niveau de détail que nous pouvons déduire de l’imagerie satellite gratuite sur les processus qui contrôlent la dynamique spatiale des mouvements des éléphants est incroyable. On sait beaucoup de choses sur les types d’aliments consommés par les éléphants, cependant, être capable de souligner le fait que leurs mouvements peuvent être déterminés par leur régime alimentaire imaginaire et basé sur le sexe, aide à approfondir notre compréhension des interactions écologiques au niveau micro. « , a expliqué l’auteur principal de l’étude, Gloria Mugo, analyste en télédétection chez Save the Elephants.
« Le fait que différentes compositions de groupes d’éléphants préfèrent différentes zones de végétation pourrait nous aider à mieux comprendre où les éléphants se déplacent au sein des zones communautaires pour concentrer les efforts d’atténuation, et favoriserait également une meilleure compréhension de la gestion de la qualité et de la composition de la végétation à l’intérieur des réserves fauniques afin de préserver les parcs. plus attrayant pour les éléphants à l’intérieur qu’à l’extérieur », a conclu l’auteur principal Lucy King, biologiste à Oxford.
L’étude est publiée dans la revue Télédétection.
—
Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
0 réponse à “Les éléphants d’Afrique choisissent les chemins menant à leur nourriture préférée”