Les grands carnivores coûtent beaucoup plus cher aux pays en développement

Une nouvelle étude menée par la Northern Arizona University a révélé que les éleveurs de bétail de 133 pays en développement – ​​dont le Kenya, l’Ouganda et l’Inde – sont beaucoup plus vulnérables aux perturbations économiques dues à la prédation du bétail par les grands carnivores. Dans ces zones à faibles revenus, même la perte d’un seul animal peut avoir des conséquences désastreuses.

« Pour la plupart des agriculteurs, l’élevage représente une source de revenus essentielle, voire la seule. Lorsque ce bétail est menacé par de grands prédateurs, cela peut être financièrement dévastateur pour lui », a expliqué Duan Biggs, auteur principal de l’étude.

Les experts ont constaté que la quantité de viande produite par animal dans un pays en développement est environ 31 pour cent inférieure à celle d’un pays développé, ce qui rend la perte de bétail encore plus dévastatrice. Selon les recherches, la perte d’une seule vache ou d’un seul taureau est comparable à la perte de près de 18 mois de calories pour un enfant.

« Nos résultats reflètent de nombreuses conversations qui ont actuellement lieu dans le domaine du changement climatique ; à savoir que les économies en développement du Sud paient le plus gros prix pour la conservation, mais dans ce cas, plutôt que de protéger les forêts et de fournir un environnement compensatoire aux grands pollueurs, ce sont souvent elles qui paient le prix de la vie aux côtés d’espèces comme les lions d’Afrique ou les tigres – « Les espèces que la plupart des gens dans le monde aiment et veulent voir être conservées », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Alex Brackowski de l’Université Griffith.

Les chercheurs estiment que les pays riches doivent augmenter leur aide financière au-delà de l’industrie de l’écotourisme multimilliardaire.

« Notre recherche démontre l’urgence de développer des mécanismes tels que les paiements des zones urbaines riches des pays riches où les gens veulent que les prédateurs comme les lions soient conservés, aux communautés rurales du Sud qui supportent les coûts et les risques de vivre avec ces animaux féroces et dangereux. » dit Biggs.

La co-auteure de l’étude, Sophie Gilbert, adopte une vision occidentale de la relation homme-animal. Elle utilise l’économie pour souligner que la seule façon de réussir en matière de conservation est que les populations locales déterminent ce qu’est un niveau acceptable de faune.

« Notre travail contribue à montrer que pour devenir véritablement positifs pour la nature, nous devons prendre en compte à la fois les avantages et les coûts de la faune pour les gens, et veiller à ce que ceux qui supportent les coûts de la vie avec la faune soient mieux soutenus, financièrement et autrement », a déclaré Gilbert.

« Ce n’est que lorsque la vie avec la faune sauvage sera stable et viable pour la population locale que la conservation de créatures comme les grands carnivores réussira. »

Nous ne pouvons qu’espérer que les populations locales des pays du Sud auront une plus grande tolérance à l’égard des prédateurs que les populations de nombreux pays riches où d’importantes populations de prédateurs ont historiquement été brutalement décimées.

La recherche est publiée dans la revue Biologie des communications.

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Par Erin Maugrey, Espèces-menacées.fr Rédacteur