La marée noire de Deepwater Horizon en 2010, dans le nord du golfe du Mexique, a eu un impact durable sur la fonction immunitaire des grands dauphins, selon une nouvelle étude publiée par Wiley.
Pour les évaluations sanitaires, des grands dauphins ont été capturés, échantillonnés et relâchés dans une zone fortement touchée par la marée noire. Les experts ont comparé les dauphins à ceux vivant dans une zone non affectée.
L’étude a révélé que les altérations immunologiques chez les grands dauphins testés jusqu’à dix ans après la marée noire étaient de nature similaire aux effets documentés immédiatement après la marée noire. Les impacts sur la santé ont été détectés chez les dauphins nés après le déversement.
Les résultats suggèrent que l’exposition au pétrole a des conséquences à long terme sur le système immunitaire des mammifères, avec de possibles effets multigénérationnels.
« Le parallèle entre les découvertes chez les dauphins exposés à la suite du déversement de Deepwater Horizon et les souris de laboratoire exposées expérimentalement au pétrole était impressionnant et a vraiment contribué à renforcer le poids des preuves entre l’exposition au pétrole et les effets spécifiques sur le système immunitaire », a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Sylvain. De Guise.
« Cependant, les effets à long terme et le potentiel d’effets multigénérationnels soulèvent d’importantes inquiétudes quant au rétablissement des populations de dauphins après le déversement. »
La catastrophe de Deepwater Horizon a déversé plus de 205 millions de gallons de pétrole dans le Golfe, et seulement environ 25 % du pétrole a été récupéré. Cela a laissé plus de 150 gallons de pétrole, ainsi que près de deux millions de gallons de dispersants toxiques, dans l’eau.
Les dispersants de pétrole, qui ont été utilisés en quantités sans précédent, n’ont pas réduit la quantité de pétrole dans l’océan. Au lieu de cela, les produits chimiques ont décomposé le pétrole en particules plus petites qui pourraient en réalité être plus toxiques pour la vie marine.
Selon les estimations précédentes du Centre pour la diversité biologique, la marée noire a blessé ou tué environ 82 000 oiseaux, 6 000 tortues de mer, 25 900 mammifères marins et un grand nombre de poissons. Plus de mille kilomètres d’habitats côtiers ont également été touchés, avec des impacts en cascade sur les herbiers marins, les oiseaux de rivage et d’autres espèces.
L’étude actuelle est publiée dans la revue Toxicologie environnementale et chimie
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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