Les jardins d’arrière-cour ont inversé les migrations parmi les Blackcaps

Les têtes noires eurasiennes ont inversé leurs migrations en raison des jardins potagers et du changement climatique, selon une nouvelle étude de L’Université de Cornell.

De nombreuses têtes noires, qui se reproduisent dans toute l’Europe, migrent vers le sud, vers la région méditerranéenne et l’Afrique après la saison de reproduction.

Cependant, avec l’abondance de mangeoires et de jardins offerts par les habitants du Royaume-Uni et de l’Irlande, certaines populations de têtes noires ont commencé à se diriger vers le nord, vers les îles britanniques pour l’hiver.

En plus des mangeoires pour oiseaux et des plantes fruitières, les Blackcaps bénéficient du temps plus chaud associé au changement climatique.

« De nombreux oiseaux migrateurs sont en déclin, mais la calotte noire semble prospérer dans un monde en évolution », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Benjamin Van Doren.

En collaboration avec des experts de l’Université d’Oxford, du British Trust for Ornithology et de l’Institut Max Planck, les chercheurs ont bagué des centaines d’oiseaux sur des dizaines de sites à travers les îles britanniques.

L’équipe a recruté des scientifiques citoyens pour signaler les observations d’oiseaux aux mangeoires au cours de quatre hivers. Les experts ont également utilisé des géolocalisateurs pour traquer plusieurs dizaines d’individus et suivre leurs migrations tout au long de l’année.

L’étude a révélé que les Blackcaps hivernant dans les îles britanniques se déplacent beaucoup moins que ceux qui se dirigent vers le sud pour l’hiver. Les oiseaux qui ont inversé leur migration sont également plus susceptibles de revenir aux mêmes sites d’un hiver à l’autre. La différence pourrait être la disponibilité de la nourriture, selon les auteurs de l’étude.

« Les oiseaux qui hivernent en Méditerranée et en Afrique se nourrissent principalement de fruits et parcourent de grandes distances pour suivre l’abondance de nourriture locale », a déclaré Van Doren. « Les têtes noires hivernant dans les jardins britanniques et irlandais disposent d’un approvisionnement alimentaire stable et prévisible et, par conséquent, elles se déplacent beaucoup moins. »

Les Blackcaps observés hivernant dans les îles britanniques semblent en meilleure forme. Les experts rapportent que les oiseaux qui fréquentent les jardins familiaux sont en meilleure condition physique et conservent de plus petites réserves de graisse que les individus qui se lancent dans de longues migrations vers le sud.

De plus, les oiseaux reviennent du nord en moyenne 10 jours plus tôt, ce qui leur confère un avantage majeur.

Il a été prouvé que les jardins d’arrière-cour pourraient même influencer l’anatomie des Blackcaps. Ceux que l’on voit fréquemment dans les jardins avaient un bec plus long et des extrémités d’ailes plus arrondies. Les chercheurs ont noté que ces caractéristiques pourraient être liées à leur alimentation plus généraliste et à leur mode de vie hivernal sédentaire.

« Nos résultats montrent que les individus à tête noire ont une grande flexibilité dans leurs schémas de mouvement et dans la façon dont ils réagissent aux conditions environnementales », a déclaré Van Doren. « Les espèces dotées de ce type de flexibilité seront probablement mieux armées pour faire face aux changements environnementaux dans les décennies à venir. »

L’étude est publiée dans la revue Biologie du changement global.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur