Les ménés peuvent se remettre rapidement des vagues de chaleur

Des chercheurs de l’Université de l’Illinois ont découvert que la tête-de-boule, une petite espèce de poisson présente dans les cours d’eau d’Amérique du Nord, peut survivre aux vagues de chaleur avec peu d’effets néfastes.

« Les ménés à tête-de-boule sont très répandus dans toute l’Amérique du Nord et constituent des proies importantes pour de nombreux pêcheurs charismatiques de poissons sportifs. Ainsi, apprendre comment ils gèrent les vagues de chaleur dans cette étude nous donne de bonnes informations sur le sort potentiel des réseaux trophiques d’eau douce sous le changement climatique », a déclaré Cory Suski, co-auteur de l’étude.

Des recherches antérieures se sont concentrées sur la capacité des animaux à tolérer des températures de 2 à 3 degrés Celsius plus élevées que la moyenne actuelle. L’équipe de l’Université d’Island souhaitait examiner comment les ménés réagissaient à des augmentations à court terme de 5 à 10 degrés Celsius.

Le doctorant Qihong Dai a simulé trois types de vagues de chaleur ; des vagues de chaleur uniques à court terme, des vagues de chaleur répétées trois jours de suite et des vagues de chaleur prolongées qui ont duré 48 heures.

« Après nos vagues de chaleur simulées, nous avons testé des enzymes reflétant la capacité des ménés à effectuer des activités aérobies et anaérobies. Nous avons également pu tester les changements dans leurs taux métaboliques pendant les vagues de chaleur », a déclaré Dai. « Après les trois simulations de canicule, la plupart des ménés ont rapidement retrouvé un fonctionnement physiologique normal lorsque nous avons refroidi l’eau. »

Les chercheurs ont également découvert que les ménés précédemment soumis à des vagues de chaleur étaient plus résistants aux températures plus élevées que les poissons qui n’y avaient pas été exposés. Cependant, certains poissons ont subi des effets négatifs.

« La canicule n’a pas altéré leur capacité à nager ou à vaquer à leurs occupations. En fait, ils pouvaient supporter des températures plus élevées après les vagues de chaleur, mais certains sont devenus plus sensibles au stress oxydatif. Cela pourrait conduire à une dégradation des tissus à long terme due aux dommages causés par les radicaux libres et à d’autres problèmes physiologiques », a déclaré Suski.

Pourtant, la plupart des ménés semblaient bien récupérer après une exposition aux vagues de chaleur. « Nous sommes surpris mais aussi excités de voir à quel point les ménés peuvent être si résistants aux vagues de chaleur dans le Midwest », a déclaré Dai.

« Nous avons été témoins d’une grande résilience thermique des têtes-de-boule face aux vagues de chaleur extrêmes », ont écrit les auteurs de l’étude. « Ce résultat suggère que certaines espèces de poissons, particulièrement celles qui sont thermiquement tolérantes, peuvent résister aux vagues de chaleur actuelles et futures dans des écosystèmes perturbés tels que les cours d’eau agricoles. »

La recherche est publiée dans la revue Biologie d’eau douce.

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Par Erin Maugrey , Espèces-menacées.fr Rédacteur