Les oiseaux et les abeilles rares affluent dans les jardins aux plantes rares

Une nouvelle étude menée par le Dartmouth College a révélé que les femmes, les jardiniers plus âgés et ceux qui vivent à proximité des jardins cultivent souvent des plantes rares, qui attirent des espèces animales rares. Les observations de près de 18 jardins communautaires dans les comtés de Santa Clara, Santa Cruz et Monterey en Californie ont révélé que plus de 50 % des jardins urbains contiennent des plantes rares.

Outre les plantes, les chercheurs ont échantillonné des abeilles et des oiseaux dans la région. À l’aide de ces données, ils ont conçu un modèle montrant une corrélation entre les caractéristiques démographiques des jardiniers, les plantes rares cultivées par les jardiniers et la rareté des espèces d’oiseaux et d’abeilles.

« Il semble y avoir un effet en cascade du fait que les gens plantent des espèces peu communes sur l’accumulation d’autres espèces d’abeilles et d’oiseaux rares », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Theresa Ong, professeur adjoint d’études environnementales à Dartmouth.

« Taro (Colocasia esculenta), était l’une des rares plantes trouvées dans les jardins urbains, mais sa conservation n’est pas préoccupante, principalement parce qu’elle est cultivée. C’est une culture traditionnelle plantée à Hawaï et par de nombreuses cultures asiatiques. Il nécessite beaucoup d’espace pour pousser et est cuit pour son bulbe souterrain, un peu comme le tubercule d’une patate douce, mais ce n’est pas un aliment courant cultivé en Californie.

Le professeur Ong estime que le taro est important pour les espèces rares car il nécessite de créer un habitat plus humide, attirant les espèces vers une zone qu’elles ne visiteraient pas habituellement.

Les experts ont découvert une relation particulière entre les boutons de Bachelor et les abeilles coupeuses de feuilles, dont les abeilles femelles coupent les feuilles des plantes pour faire des nids pour leurs larves. Les chercheurs ont également observé d’autres espèces notables, notamment la crécerelle d’Amérique.

«C’est un petit faucon très mignon qui est en fait le faucon le plus commun et le plus répandu sur le continent. Récemment, ses populations ont diminué, ce qui est préoccupant », a déclaré le professeur Ong.

« C’est un prédateur important des parasites des jardins comme les souris et les campagnols, c’est donc un bon signe lorsqu’on le trouve dans certains jardins urbains, car cela indique que les jardins peuvent être gérés de manière à fournir un habitat à une espèce rare dans les villes. »

Les chercheurs veulent que le public sache que certaines des plantes rares découvertes dans les jardins étaient des mauvaises herbes. Par conséquent, nous ne devrions pas détruire si rapidement toutes les mauvaises herbes, car elles peuvent favoriser la diversité.

L’étude est publiée dans la revue Applications écologiques.

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Par Erin Maugrey , Espèces-menacées.fr Rédacteur