Mynas de Bali (Leucopsar Rothschildi) sont des oiseaux de taille moyenne, ressemblant à des étourneaux, originaires d’Indonésie. Leur plumage blanc saisissant, leurs longues crêtes et leurs cache-œil bleus les rendent attrayants pour les amateurs d’oiseaux en cage du monde entier. Malheureusement, le commerce de ces oiseaux est l’un des facteurs qui ont conduit à leur quasi-extinction à l’état sauvage. Cependant, il existe plus d’un millier d’individus gardés dans des zoos et des parcs ornithologiques, et on espère que ces oiseaux élevés en captivité contribueront à ressusciter les populations naturelles.
Actuellement à Bali, en Indonésie, il existe plusieurs programmes d’élevage en captivité qui produisent des oiseaux myna spécifiquement pour le réensauvagement dans les zones où se trouvent encore des populations naturelles. Les populations naturelles restantes ne totalisent qu’environ 50 oiseaux, malgré plusieurs décennies de tentatives de renforcer ces populations en réintroduisant des oiseaux élevés en captivité. Soit les introductions ne s’adaptent pas bien à la vie en milieu naturel, soit le commerce illégal de ces magnifiques oiseaux se poursuit sans relâche au sein des réserves naturelles.
Quelle que soit la raison, il est extrêmement important que les oiseaux introduits dans les zones sauvages soient forts et ingénieux, et qu’ils soient les individus les plus susceptibles de survivre aux obstacles présents dans leur habitat sauvage. Dans cet esprit, une équipe dirigée par le Dr Rachael Miller de l’Université Anglia Ruskin (ARU) a conçu des moyens de tester comment 22 mynas captifs de Bali réagissaient à la présentation de nouveaux objets et aliments, et dans quelle mesure ils abordaient et résolvaient des problèmes simples.
« Nous avons sélectionné le Bali myna pour cette étude spécifiquement parce qu’il est au bord de l’extinction, avec moins de 50 adultes à l’état sauvage en Indonésie, mais il existe un programme d’élevage en captivité de près de 1 000 oiseaux dans les zoos du monde entier », a expliqué le Dr. Meunier.
L’étude a été menée sur une période de six semaines dans trois collections zoologiques britanniques – Waddesdon Manor (National Trust/Fondation Rothschild), Cotswolds Wildlife Park and Gardens et Birdworld, et les chercheurs ont surveillé le comportement des oiseaux exposés à de nouveaux aliments et à d’autres objets. , ainsi que leur capacité à résoudre des problèmes simples. Ces nouveaux objets étaient susceptibles d’être rencontrés par les oiseaux myna dans un nouvel environnement.
Les résultats, publiés dans la revue Société royale Science ouverte, montrent que la néophobie (peur irrationnelle des nouveaux objets) est un facteur chez certains oiseaux. Dans l’ensemble, les oiseaux présentés avec un aliment mettaient plus de temps à le toucher ou à le manipuler s’il y avait également un nouvel aliment présent dans le bol de nourriture. Cette hésitation était affectée par l’âge, les oiseaux adultes se révélant plus néophobes que les juvéniles. Les chercheurs ont également découvert que les oiseaux qui touchaient rapidement de la nourriture familière placée à côté d’un nouvel objet étaient également les plus rapides à résoudre des problèmes.
Les chercheurs pensent que la collecte de ce type de données comportementales peut contribuer à de nouvelles stratégies de conservation. La flexibilité comportementale est cruciale pour l’adaptabilité et la survie d’un individu. Ainsi, la formation préalable à la libération et l’identification d’oiseaux spécifiques à relâcher pourraient contribuer à la réintroduction réussie d’espèces menacées, telles que le Bali myna, dans la nature.
« La néophobie peut être utile dans le sens où elle peut aider les oiseaux à éviter des dangers inconnus, mais elle peut également avoir un impact sur leur adaptation à de nouveaux environnements, par exemple en raison d’une réticence accrue à aborder de nouveaux aliments », a déclaré le Dr Miller.
« Une compréhension de la flexibilité comportementale, en particulier de la manière dont les espèces et les individus au sein de cette espèce réagissent à la nouveauté et abordent de nouveaux problèmes, est vitale pour la conservation, en particulier à mesure que le monde est de plus en plus urbanisé. De nombreuses espèces doivent s’adapter aux changements environnementaux générés par l’homme et la façon dont un animal réagit à la nouveauté peut prédire les résultats après sa libération lors des réintroductions.
Cette nouvelle étude fait partie d’un projet plus vaste, qui vise à combiner la recherche sur la cognition et le comportement aviaire avec la conservation, pour aider les espèces menacées.
« Dans le cadre de la conservation active de la myna de Bali, il est nécessaire de relâcher continuellement des oiseaux pour tenter de renforcer la petite population sauvage. Maintenant que nous disposons de données sur la flexibilité comportementale de ces oiseaux, cela peut aider à déterminer quels oiseaux pourraient être les mieux adaptés à la réintroduction. Notre étude a déjà identifié que la libération de Bali myna juvéniles pourrait potentiellement être plus efficace que la libération d’oiseaux adultes, du moins en termes d’adaptabilité à de nouveaux environnements », a déclaré le Dr Miller.
« Nos données peuvent également aider à développer une formation avant la libération, où les oiseaux captifs peuvent apprendre à augmenter leurs réactions de peur face aux pièges ou aux personnes, s’ils devaient être introduits dans des zones où le braconnage a lieu, ou à diminuer la néophobie en les exposant à des aliments inconnus mais sûrs. sources dans les zones à faibles ressources. Nous pensons que les résultats globaux du projet pourront aider non seulement le Bali myna, mais, espérons-le, de nombreuses autres espèces menacées.
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Par Alison Bosman, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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