Une nouvelle étude du Association américaine pour l’avancement de la science révèle que la réduction de la pollution sonore pendant les restrictions liées au COVID-19 a donné à certaines communautés d’oiseaux la possibilité d’améliorer leurs chants.
Lorsque les scientifiques ont évalué le chant des moineaux à couronne blanche dans la région de la baie de San Francisco, ils ont découvert que les oiseaux chantaient de meilleure qualité après le confinement.
« La pollution sonore anthropique (ANP) est un phénomène invasif à l’échelle mondiale ayant un impact sur les systèmes naturels, mais la plupart des recherches ont été menées à l’échelle locale avec peu d’espèces », ont écrit les chercheurs.
« Nous avons étudié les associations de saisons de reproduction à l’échelle continentale avec l’ANP pour 322 espèces d’oiseaux afin de vérifier si les prévisions à petite échelle liées à l’habitat de reproduction, au comportement migratoire, à la masse corporelle et aux caractéristiques vocales sont cohérentes sur de larges étendues spatiales pour un vaste groupe d’espèces. »
L’étude s’est concentrée sur la différence dans les chants d’oiseaux avant et après l’arrêt de la pandémie de COVID-19 dans les environnements urbains et ruraux.
Les résultats suggèrent fortement que les changements régionaux signalés précédemment, qui aboutissaient à des chansons de moindre qualité, étaient le résultat direct d’une augmentation de la pollution sonore anthropique. L’interférence du bruit peut compromettre la capacité des oiseaux mâles à défendre leur territoire, et les conséquences à long terme sur le succès reproducteur sont largement inconnues.
Une équipe de recherche dirigée par Elizabeth Derryberry surveille depuis des années les populations urbaines et rurales de bruants à couronne blanche dans la région de la baie de San Francisco. Les scientifiques ont précédemment montré qu’à mesure que les niveaux de bruit urbain augmentaient dans la région – principalement en raison de l’augmentation du trafic – les moineaux ont commencé à chanter des chants caractérisés par des fréquences minimales plus élevées. Cette stratégie permet aux oiseaux de communiquer sur de plus grandes distances, mais entraîne une performance vocale de moindre qualité.
Dans la présente étude, les experts ont cherché à voir comment les oiseaux auraient pu adapter leurs chants à une baisse du trafic et des niveaux de bruit pendant la commande d’abri sur place COVID-19 à l’échelle de l’État. Ils ont comparé les données de chants d’oiseaux d’avril à juin 2015 aux enregistrements réalisés sur les mêmes sites d’avril à mai 2020.
Les scientifiques ont découvert que les moineaux du groupe le plus récent présentaient des réductions des fréquences vocales minimales, ce qui conduisait à des performances vocales de meilleure qualité.
Les auteurs de l’étude ont noté que ces changements étaient beaucoup plus notables pour les oiseaux des zones urbaines, ce qui donnait probablement à ces oiseaux une bien plus grande capacité à rivaliser pour les territoires de reproduction.
Selon les chercheurs, les résultats révèlent la rapidité avec laquelle les oiseaux peuvent s’adapter à des environnements changeants et suggèrent qu’une restauration durable pourrait conduire à d’autres résultats prometteurs, notamment une plus grande diversité d’espèces.
L’étude est publiée dans la revue Science.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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