Selon une nouvelle étude, des événements météorologiques extrêmes pourraient entraîner des changements évolutifs chez les araignées.
Dans les zones sujettes aux cyclones tropicaux, aux ouragans et à d’autres événements météorologiques extrêmes, les habitats peuvent radicalement changer après une tempête. Les arbres tombés et les débris peuvent recouvrir le sol, obligeant la faune à s’ajuster et à s’adapter aux nouvelles pressions environnementales.
Des chercheurs de Université McMaster a entrepris d’étudier les impacts des événements météorologiques extrêmes sur les colonies de Anelosimus studiosus araignées. A. studiosus les araignées habitent les côtes du Golfe et de l’Atlantique, des zones sujettes aux tempêtes de mai à novembre.
Ce sont également des régions où la gravité et la fréquence des tempêtes sont devrait augmenter en raison du changement climatique.
« Il est extrêmement important de comprendre les impacts environnementaux de ces phénomènes météorologiques de type « cygne noir » sur l’évolution et la sélection naturelle », a déclaré Jonathan Pruitt, l’auteur principal de l’étude. « Aujourd’hui plus que jamais, nous devons faire face aux impacts écologiques et évolutifs de ces tempêtes sur les animaux non humains. »
Pour l’étude, les chercheurs ont d’abord dû déterminer la trajectoire d’une tempête et échantillonner les colonies d’araignées directement sur cette trajectoire avant et après que la tempête ait touché terre.
240 colonies ont été échantillonnées dans le cadre de l’étude et comparées aux zones témoins.
A. studiosus les araignées peuvent être dociles ou agressives. Les colonies agressives réagissent rapidement aux proies, cannibalisent les œufs et les membres mâles de la colonie et s’en sortent mieux lorsque les ressources sont rares.
Cependant, les araignées agressives sont également plus susceptibles de se battre avec les autres membres de la colonie lorsque la nourriture manque.
Les chercheurs ont découvert qu’après une tempête, les araignées agressives avaient de meilleures chances de survivre et de s’adapter aux nouveaux facteurs de stress.
« L’agressivité se transmet de génération en génération dans ces colonies, de parent en fille, et constitue un facteur majeur dans leur survie et leur capacité à se reproduire », a déclaré Pruitt.
Les colonies agressives produisaient plus d’œufs et avaient des taux de survie plus élevés d’araignées à mesure que les saisons passaient à l’hiver. Il s’agit d’une tendance observée à travers plusieurs tempêtes.
Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Écologie et évolution de la nature.
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Par Kay Vandette, Espèces-menacées.fr Rédacteur
Payé par Espèces-menacées.fr
Crédit d’image : Thomas Jones
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