Les ours sauvages qui se nourrissent de nourriture humaine manquent de diversité intestinale

La recherche a montré que modifier le régime alimentaire des humains, des souris et d’autres créatures peut altérer leur microbiome intestinal et donc leur santé. Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l’Université d’État de Caroline du Nord et de l’Université du Nord du Michigan examine cet effet chez les ours sauvages qui se nourrissent de nourriture humaine.

« Nous savons qu’un régime alimentaire « occidental » peut réduire la diversité microbienne dans les intestins des humains, des souris et d’autres espèces, ce qui peut avoir un effet néfaste sur leur santé », a déclaré le professeur Erin McKenney, co-auteur de l’étude.

« Nous voulons savoir s’il en va de même pour la faune, en particulier compte tenu du chevauchement croissant entre l’endroit où vivent les gens et celui où vit la faune. Une possibilité soulevée par notre travail ici est que si la faune sauvage commence à consommer de la nourriture humaine, cela pourrait affecter sa capacité à tirer autant de nutriments de son régime alimentaire traditionnel et sauvage s’elle arrête de manger de la nourriture humaine.

Les scientifiques ont concentré leurs efforts de recherche sur les ours chassés dans le Michigan. Il est légal d’appâter les ours avec des aliments sucrés pour humains dans l’État.

Pendant des semaines, voire des mois, les chasseurs laissent de côté la nourriture des ours sauvages afin de les habituer à un endroit précis pour une collation. Ainsi, au moment où les ours sont tués, ils mangent de la nourriture humaine depuis longtemps.

Les scientifiques ont également recruté des guides de chasse pour collecter des échantillons de poils et d’intestins d’ours tués ayant un régime alimentaire plus « sauvage ».

« Essentiellement, nous avons constaté que plus les ours noirs mangent de nourriture humaine, et plus ils en mangent longtemps, moins leurs microbiomes intestinaux sont diversifiés », a expliqué Sierra Gillman, première auteure de l’étude.

Les scientifiques craignent qu’une fois que le processus de consommation de nourriture humaine par un ours sauvage commence, cela puisse avoir des conséquences à long terme sur le microbiome intestinal et la santé des animaux.

« Le sucre est très facile à digérer. De nombreuses bactéries peuvent le consommer. Concrètement, cela signifie que les aliments transformés pour humains ont effectivement moins nourriture disponible pour les bactéries spécialisées dans la décomposition des fibres ou d’autres glucides microaccessibles », a déclaré le professeur McKenney.

« Ces spécialistes des bactéries ont du mal à rivaliser avec les autres bactéries pour le sucre, et leur niche dans le réseau alimentaire n’est pas durable si les ours ne consomment pas suffisamment de leur alimentation traditionnelle. Nous pensons que c’est l’un des mécanismes permettant de réduire la microdiversité intestinale.

« Et si la biodiversité intestinale souffre lorsque les ours commencent à consommer davantage de nourriture humaine, cela soulève la possibilité qu’il soit plus difficile pour les ours de tirer autant de valeur nutritionnelle des aliments non humains s’ils reviennent à un régime alimentaire « sauvage ». Fondamentalement, on ne sait pas exactement à quelle vitesse les espèces microbiennes qui décomposent les fibres, etc., reviendraient.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur