Les papillons de nuit du pin se déplacent vers le nord cinq décennies plus tôt

Une nouvelle étude menée par l’Université de Finlande orientale révèle que le changement climatique est à l’origine du ravageur du pin. Panolis flammea – connue sous le nom de « papillon de la beauté du pin » – a déplacé son aire de répartition vers le nord 50 ans avant les prévisions précédentes. Selon les experts, les changements dans la répartition et dans la taille de la population de ces insectes sont liés à la hausse des températures provoquée par le réchauffement climatique.

« Cela n’est pas surprenant, puisque de nombreux scientifiques ont déjà prédit que certains insectes nuisibles déplaceraient leur aire de répartition vers le nord en raison de la hausse des températures provoquée par le changement climatique. Cependant, ce qui est étonnant, c’est que cela se produit 50 ans avant les prévisions précédentes », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Alexander Pulgarin Diaz, doctorant en forêts et bioressources à l’Université de Finlande orientale.

Les larves des papillons de nuit du pin se nourrissent des aiguilles de diverses espèces de pins d’Europe centrale, développant des épidémies périodiques généralement contrôlées par des insecticides. Ces épidémies coexistent souvent avec d’autres insectes ravageurs et maladies du pin. Bien que les foyers n’aient pas encore été signalés en Finlande, les conditions propices à leur émergence pourraient devenir favorables en raison des conséquences du changement climatique telles que l’augmentation des températures et le déclin de la santé des forêts.

Des études antérieures ont montré que les changements de température sont étroitement liés au développement et à la répartition d’un large éventail d’insectes. Pour étudier la répartition et la taille de la population de la teigne du pin en Finlande, les scientifiques ont couplé le nombre d’individus capturés avec les sommes thermiques de l’année précédente pour les mêmes endroits. Ils ont constaté que le papillon s’était déjà répandu dans le nord de la Finlande, mais que son abondance était plus élevée dans les endroits plus chauds, comme le sud de la Finlande.

Cependant, à mesure que le changement climatique progresse et que les températures augmentent, l’aire de répartition et la densité de population de ce ravageur vont très probablement augmenter également, entraînant des épidémies plus fréquentes et plus graves. Mieux comprendre la relation entre le réchauffement climatique et les ravageurs du pin comme celui-ci est crucial pour protéger les populations de pins en voie de disparition.

L’étude est publiée dans le Journal scandinave de recherche forestière.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur