Les poissons-poumons fournissent un aperçu plus approfondi de l’évolution du cerveau

Une équipe internationale de chercheurs a récemment publié un article dans la revue eLife qui fournit un aperçu plus approfondi du cerveau et du système nerveux des animaux. Le groupe a acquis une meilleure compréhension de l’évolution du poumon en reconstruisant virtuellement des modèles cérébraux, en analysant les crânes de six fossiles de poumon du Paléozoïque (Dipnoi) et en les comparant aux vertébrés terrestres existants.

L’auteur principal de l’étude, le Dr Tom Challands, a expliqué pourquoi les poissons-poumons sont les types d’animaux les plus utiles pour cette étude : « Les poissons-poumons ont persisté pendant plus de 400 millions d’années depuis la période dévonienne jusqu’à nos jours et fournissent des informations uniques sur l’état des premiers tétrapodes. ainsi que leur propre histoire évolutive.

Le Dr Challands a également décrit les avantages de l’utilisation de modèles virtuels. actuellement inconnu chez aucun poisson-poumon fossile.

Les informations recueillies grâce à cette étude peuvent nous aider à déterminer quels sens, tels que la vision ou l’odorat, étaient les plus importants pour les premiers tétrapodes (animaux à quatre pattes).

« Notre découverte montre que le cerveau des poissons-poumons a évolué constamment tout au long de leur histoire de 400 millions d’années, mais cela suggère qu’ils se sont probablement toujours appuyés sur leur odorat plutôt que sur leur vision pour naviguer dans leur environnement. Ceci est tout à fait différent des autres poissons qui utilisent la vue de manière beaucoup plus puissante », a déclaré le Dr Alice Clement, auteur principal de l’étude.

Selon les chercheurs, le poisson-poumon pourrait être le chaînon manquant dans l’évolution des tétrapodes terrestres.

« L’étude de nos « cousins ​​poissons », le poumon, continue de nous aider à comprendre comment les poissons ont quitté l’eau il y a environ 350 millions d’années et ont commencé à devenir des animaux terrestres (tétrapodes) et plus tard des humains », a déclaré le Dr Clement. « Peut-être que certains de leurs traits du système nerveux sont encore présents en nous. »

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Par Erin Maugrey , Espèces-menacées.fr Rédacteur