La côte ouest de l’Amérique du Nord abrite une autoroute océanique sous-marine : l’écosystème marin du courant de Californie (CCME), qui s’étend de la pointe la plus méridionale de la Californie jusqu’à Washington. Les courants ascendants saisonniers d’eau froide et riche en nutriments soutiennent un réseau alimentaire plus vaste composé de krill, de calmars, de poissons, d’oiseaux de mer et de mammifères marins.
Les changements climatiques et les modifications subséquentes du pH, de la température et des niveaux d’oxygène des océans modifient le CCME – et pas pour le mieux. Dans une nouvelle étude de l’Université McGill, des experts préviennent qu’au cours des 80 prochaines années, les impacts climatiques affecteront de manière significative douze espèces d’importance économique et culturelle qui habitent au CCME.
La région peut s’attendre à des pertes substantielles de varech, d’oursins rouges, de crabe dormeur et de couteaux. De plus, l’habitat de l’anchois et de la crevette rose devrait diminuer.
Les résultats démontrent à quel point la recherche sur le climat peut être complexe. Par exemple, même si certains changements environnementaux entraîneront des avantages tels qu’un métabolisme plus élevé et une croissance accrue, d’autres changements sont graves et pourraient diminuer les taux de survie.
Les augmentations physiologiques de taille ou de consommation ne sont pas toujours bénéfiques. C’est particulièrement le cas lorsque les ressources telles que la nourriture et l’eau oxygénée sont limitées.
Parmi tous les effets climatiques modélisés, l’acidification des océans était associée aux plus fortes diminutions des taux biologiques chez certaines espèces et aux plus fortes augmentations chez d’autres. Cela souligne à quel point la modélisation climatique est essentielle à la sauvegarde des écosystèmes côtiers et de l’avenir de la pêche.
Ces impacts auront probablement des conséquences socio-économiques sur toute la côte Ouest, mais ils n’affecteront probablement pas tout le monde ni partout de la même manière. Étant donné que la région est très productive, pour soutenir la pêche et les moyens de subsistance de dizaines de millions d’habitants, il faudra être capable de prédire les changements attendus pour une gamme d’espèces. Cela pourrait mettre en lumière les impacts économiques potentiels et les mesures d’adaptation optimales pour l’avenir.
« Le moment est venu d’accélérer les actions fondées sur la science », a déclaré le professeur Jennifer Sunday, premier auteur de l’étude. « L’intégration d’informations scientifiques, de modèles prédictifs et d’outils de surveillance dans la prise de décision locale et régionale peut promouvoir la gestion des ressources marines et contribuer au bien-être humain. alors que nous sommes confrontés à des changements inévitables dans la vie marine qui nous soutient.
L’étude est publiée dans la revue Biologie du changement global.
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Par Katherine Bucko, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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