Les principaux prédateurs marins pourraient subir une perte massive d’habitat d’ici 2100

Une étude récente menée par la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) portant sur 12 espèces de prédateurs marins migrateurs – allant des requins et des thons aux istiophoridés comme le marlin et l’espadon – a révélé qu’une majorité pourrait faire face à une perte d’habitat importante et à un déplacement de leurs territoires actuels. dans l’océan Atlantique Nord-Ouest (NWA) et le golfe du Mexique (GOM) d’ici 2100.

Étant donné que ces régions océaniques sont parmi les plus rapides à se réchauffer, les projections suggèrent une augmentation de la température de 1 à 6 °C (+1 à 10 °F) d’ici la fin de ce siècle, indiquant des altérations évidentes de l’écosystème marin induites par le climat.

Étudier les prédateurs marins

Les experts ont constaté que plusieurs de ces espèces de prédateurs marins vitaux et renommés – tant sur le plan écologique qu’économique – risquent de perdre plus de 70% de leurs habitats appropriés d’ici 2100, et les effets de ces changements climatiques peuvent déjà être discernés.

Selon l’auteur principal Camrin Braun, écologiste marin à l’OMSI, les régions au large des côtes du sud-est des États-Unis et du centre de l’Atlantique devraient être les principales zones de perte d’habitat pour les prédateurs marins.

Perte d’habitat généralisée

L’étude a porté sur trois types de requins (bleu, requin-taupe commun et taupe bleue), cinq types de thon (germon, thon obèse, thon rouge, bonite et albacore) et quatre espèces d’istiophoridés (voilier, marlin bleu, marlin blanc et espadon). ).

Bien qu’ils ne tiennent pas compte des capacités d’adaptation potentielles ou de la résilience thermique de ces espèces, les résultats prévoient une perte d’habitat généralisée pour presque toutes les espèces étudiées.

« Le changement climatique devrait modifier fondamentalement le statu quo concernant l’emplacement de ces espèces et leur mode de vie. Bien que nous ne comprenions pas vraiment tous les détails de ce à quoi pourrait ressembler ce changement fondamental, cette étude est un bon pas dans la direction d’essayer de déterminer ce que ces changements pourraient être, afin que nous puissions faire quelque chose à ce sujet », a déclaré Braun. expliqué.

Comment la recherche a été menée

Pour clarifier l’impact du changement climatique sur ces prédateurs marins, les scientifiques ont exploité des données satellitaires, des modèles océanographiques et des enregistrements biologiques de première main couvrant 30 ans. Ceux-ci ont été utilisés pour élaborer des modèles dynamiques de distribution des espèces, aidant à évaluer l’impact passé et futur du changement climatique sur les espèces dans la RNF et le GOM.

L’auteur principal Rebecca Lewison, professeur de biologie marine au Coastal and Marine Institute de l’Université d’État de San Diego, a souligné l’importance des données satellitaires comme celles de la NASA pour comprendre l’impact du changement climatique sur les espèces marines cruciales.

« Nos recherches démontrent que des changements climatiques se produisent maintenant, non pas à partir de projections du changement climatique, mais sur la base de données empiriques observées au cours des deux dernières décennies. Ainsi, bien que nos découvertes indiquent des changements d’espèces plus importants à court terme, elles clarifient également les changements substantiels dans la répartition des espèces qui se sont déjà produits », a-t-elle déclaré.

Implications pour les prédateurs marins

Selon le co-auteur Tobey Curtis, chercheur à la Division de la gestion des espèces hautement migratrices de l’Atlantique de la NOAA Fisheries, il est crucial d’intégrer ces résultats dans les stratégies de conservation et de gestion marines.

Comme l’a fait valoir Curtis, cette étude « non seulement éclaire davantage les effets considérables du changement climatique sur les environnements océaniques, mais souligne que les efforts de conservation et de gestion marines doivent planifier ces changements en cours. Si les poissons migrateurs se déplacent, les navires de pêche et les communautés côtières devront également s’adapter. Des études comme celle-ci aideront les agences de ressources marines à être encore plus dynamiques dans leur prise de décision.

Stratégies de gestion dynamique nécessaires

De plus, la perte d’habitat de ces espèces critiques aura des ramifications majeures pour la pêche, ainsi que des conséquences socio-économiques sur les communautés de pêcheurs. Et comme la gestion traditionnelle de la pêche est rigide et souvent dépassée, il est urgent d’avoir une gestion dynamique pour s’adapter à ces changements.

Comme Braun l’a soutenu, les méthodes historiques de gestion des pêches sont statiques, même si les poissons ont tendance à beaucoup se déplacer.

« Nous dessinons essentiellement une boîte dans l’océan et disons si vous pouvez ou non y pêcher », a-t-il expliqué. Pour résoudre ces problèmes, des cadres de gestion dynamique des océans qui pourraient incarner de manière fiable les changements attendus sont nécessaires de toute urgence pour résoudre ces problèmes », a déclaré Braun.

« Sinon, vous vous retrouvez avec votre boîte statique dans l’océan qui ne bouge pas, même si le poisson peut avoir bougé et que l’océan a peut-être changé », a-t-il conclu.

En savoir plus sur les prédateurs marins

Les prédateurs marins migrateurs jouent un rôle essentiel dans l’écologie des milieux marins. Ces créatures, parmi lesquelles des requins, des thons, des espadons et des baleines, entreprennent des voyages impressionnants à travers de vastes territoires océaniques.

Modèles de migration

les requins

Les requins, en particulier le grand requin blanc, suivent des voies migratoires déterminées par les opportunités d’alimentation et les besoins de reproduction. Ils parcourent des milliers de kilomètres, naviguant avec une précision impressionnante. Des signaux environnementaux comme la température de l’eau et le champ magnétique terrestre guident leurs mouvements.

Thon

Les espèces de thon, comme le thon rouge de l’Atlantique, migrent de façon saisonnière pour le frai et l’alimentation. Ils couvrent d’immenses distances à travers les océans Atlantique et Pacifique. Le golfe du Mexique sert souvent de lieu de reproduction pour ces prédateurs.

Baleines

Les migrations des baleines, en particulier celles de la baleine à bosse, sont bien documentées. Les baleines se déplacent des aires d’alimentation des régions polaires vers des aires de reproduction plus chaudes, couvrant parfois plus de 10 000 milles par an.

Adaptations physiologiques

Efficacité énergétique

Les prédateurs océaniques migrateurs ont des corps profilés qui réduisent la traînée, ce qui leur permet de nager efficacement sur de longues distances. Le thon, par exemple, possède une structure de vaisseaux sanguins spécialisée qui conserve la chaleur, optimisant la fonction musculaire au cours de ses longs voyages.

Adaptations sensorielles

Les requins utilisent un organe sensoriel unique appelé les ampoules de Lorenzini, qui détecte les signaux électriques émis par les proies. Cette adaptation leur permet de chasser efficacement dans des territoires inconnus.

Stratégies de reproduction

Le moment de la migration correspond souvent aux cycles de reproduction. Les baleines, par exemple, planifient leur migration pour donner naissance dans des eaux chaudes où leurs baleineaux ont de meilleures chances de survie.

Impact écologique

Prédation et réseaux trophiques

Les prédateurs océaniques migrateurs aident à maintenir l’équilibre des écosystèmes marins en régulant les populations de proies. Leurs activités de chasse créent souvent des opportunités pour d’autres espèces, favorisant la biodiversité.

Incidences économiques

Les pêcheries du monde entier ciblent les prédateurs migrateurs comme le thon, ce qui entraîne des contributions économiques importantes. Cependant, la surpêche constitue une menace sérieuse, avec des répercussions écologiques potentielles.

Défis de conservation

Les voies migratoires de ces prédateurs traversent souvent les frontières internationales, ce qui complique les efforts de conservation. De nombreuses espèces, telles que le grand requin blanc, sont menacées en raison de la dégradation de leur habitat, du changement climatique et de la surpêche.

Les prédateurs marins migrateurs sont un témoignage remarquable de l’adaptation évolutive et de l’interconnectivité écologique. Leurs voyages à travers de vastes paysages marins ne sont pas seulement des phénomènes biologiques mais font partie intégrante de la santé et de l’équilibre des écosystèmes océaniques.

Comprendre le comportement, la biologie et l’impact de ces prédateurs est essentiel pour les efforts de conservation et la gestion durable de nos océans. La poursuite de la recherche scientifique, associée à la coopération internationale, est primordiale pour préserver ces créatures extraordinaires et les écosystèmes délicats qu’elles habitent.

L’étude est publiée dans la revue Science Advances.

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Par Andreï Ionescu, Terre.com Rédacteur personnel