Les scientifiques découvrent une diversité cachée parmi les araignées ibériques

Une nouvelle étude publiée dans la revue Conservation et diversité des insectes révèle une diversité insoupçonnée parmi les araignées ibériques. La recherche montre que les araignées ibériques – qui utilisent la soie pour créer des toiles aériennes et des « ballons » pour voyager dans l’air transporté par leur soie – sont plus homogènes et génétiquement connectées que les araignées nocturnes qui chassent au sol la nuit.

Cette recherche est l’une des nombreuses études utilisant de nouvelles méthodes génétiques pour cataloguer une biodiversité en voie de disparition rapide dans le but de sauver également les espèces vulnérables. L’étude a été dirigée par le professeur Miquel Arnedo de l’Institut de recherche sur la biodiversité de l’Université de Barcelone.

« Dans différents cas, la délimitation des espèces basée sur l’information génétique a révélé l’existence de lignées bien différenciées au sein d’une même espèce », a déclaré le professeur Arnedo.

« Ces lignées pourraient simplement refléter des populations moins connectées les unes aux autres. Cependant, dans certains cas, cela pourrait indiquer l’existence potentielle d’une diversité cachée que nous n’avions pas trouvée auparavant, si l’on considère exclusivement les caractères morphologiques.

« Par conséquent, nous avons constaté que des espèces telles que Eratigena montigena ou Nuctène umbratica ont des lignées différentes qui étaient passées inaperçues en raison des fortes similitudes morphologiques entre elles. Les futures études avec ces espèces détermineront si ces lignées correspondent à des espèces différentes ».

Le premier auteur de l’étude, Marc Domènech, a déclaré que la variabilité d’une population est importante pour la survie d’une espèce. Il a expliqué que la variabilité génétique est un facteur fondamental pour assurer les capacités d’adaptation et faire face aux changements environnementaux puisqu’elle est le substrat sur lequel agit la sélection naturelle.

La dispersion est également importante, car elle permet à une population plus importante de s’installer dans des habitats divers, offrant ainsi une plus grande probabilité de survie.

« En ce qui concerne les espèces à faible capacité de dispersion, si une population disparaît en raison d’une perturbation externe, il est encore plus difficile de repeupler la zone qu’elle occupait au début », a expliqué Domènech.

« La fragmentation des habitats est l’un des effets les plus négatifs découlant de l’altération des milieux naturels. Il est donc important de garantir l’existence de corridors biologiques qui facilitent la connectivité entre les populations séparées par des environnements altérés et inhospitalières pour ces espèces.

Des études comme celles-ci pourraient devenir de plus en plus importantes dans la prise de décisions en matière de conservation et de gestion, non seulement pour les araignées mais pour de nombreuses lignées de vie sur Terre.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur