S’appuyant sur des recherches antérieures qui utilisaient le corps et le cerveau des diamants mandarins comme substituts des humains, les scientifiques affirment qu’ils peuvent désormais prédire le chant d’un oiseau en lisant ses signaux cérébraux. Des puces de silicone sont implantées dans le cerveau de petits diamants mandarins mâles, oiseaux courants dans les animaleries. Grâce aux données des puces, les scientifiques peuvent prédire les cris des oiseaux.
« Notre travail prépare le terrain pour cet objectif plus large », a expliqué l’auteur principal de l’étude et doctorant Daril Brown. « Nous étudions le chant des oiseaux d’une manière qui nous aidera à faire un pas de plus vers la conception d’une interface cerveau-machine pour la vocalisation et la communication. »
« Notre motivation pour explorer les potentiels du domaine local était que la plupart des travaux humains complémentaires pour le développement de prothèses vocales se sont concentrés sur ces types de signaux », a déclaré Vikash Gilja, qui a dirigé la recherche collaborative.
« Dans cet article, nous montrons qu’il existe de nombreuses similitudes dans ce type de signalisation entre le diamant mandarin et les humains, ainsi que d’autres primates. Avec ces signaux, nous pouvons commencer à décoder l’intention du cerveau de générer la parole.
« Ces formes de variation sont importantes pour nous afin de tester d’hypothétiques prothèses vocales, car un être humain ne se contente pas de répéter une phrase encore et encore. »
« C’est passionnant que nous ayons trouvé des parallèles entre les signaux cérébraux enregistrés et documentés dans les études de physiologie humaine et notre étude sur les oiseaux chanteurs. »
Désormais, la technologie révèle la vocalisation qu’émettra un oiseau avant de chanter. Selon le chercheur Timothy Gentner, il s’agit d’un tremplin vers une avancée plus importante.
« À plus long terme, nous souhaitons utiliser les connaissances détaillées que nous acquérons du cerveau de l’oiseau chanteur pour développer une prothèse de communication capable d’améliorer la qualité de vie des humains souffrant de diverses maladies et troubles. »
La recherche est publiée dans la revue Biologie computationnelle PLos.
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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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