Les singes d’Amérique du Sud sont menacés d’extinction en raison du changement climatique. Une nouvelle étude du Université de Sterling a découvert que les singes, les lémuriens et les grands singes d’Amérique du Sud (en particulier les singes du Nouveau Monde) sont actuellement confrontés à un «risque élevé d’extinction » en raison de l’augmentation des températures et des changements d’habitat induits par le changement climatique au cours des 30 prochaines années.
« Sur la base de notre analyse, il est clair que les singes du Nouveau Monde en particulier peuvent être considérés comme très vulnérables aux augmentations de température projetées, et par conséquent confrontés à un risque élevé d’extinction », a déclaré le Dr Joana Carvalho, responsable de l’étude, de la Faculté des sciences naturelles de Stirling.
L’équipe de recherche a examiné 426 espèces de primates non humains d’Amérique du Sud et leur exposition au changement climatique et a prévu leur risque d’extinction d’ici 2050, en considérant tous les scénarios (le meilleur des cas – les émissions augmentent – et le pire des cas – les émissions augmentent de manière incontrôlée).
Ils ont découvert que 86 % des aires de répartition des primates néotropicaux seront exposées à des augmentations de température maximales supérieures à 3°C. Et un réchauffement extrême de plus de 4°C affectera probablement 41 % de leurs aires de répartition, et bon nombre de ces zones abritent actuellement le plus grand nombre d’espèces de primates.
« Il manque des études permettant de quantifier l’ampleur du réchauffement que les primates sont capables de tolérer physiologiquement », a déclaré le Dr Carvalho. « Cependant, nous avons des raisons de croire que des augmentations de température extrêmes – comme celles prévues sur la base du scénario d’atténuation faible – dépasseraient très probablement la tolérance thermique de nombreuses espèces. »
« Les mesures d’atténuation du changement climatique n’ont pas encore été systématiquement incluses dans la gestion sur site et le développement stratégique de la conservation des primates », a ajouté le professeur Hjalmar Kuehl, primatologue au Institut Max Planck d’anthropologie évolutionniste. « Compte tenu de l’ampleur du changement climatique et de son impact sur les populations de primates, les efforts visant à intégrer des mesures d’atténuation du changement climatique doivent être renforcés de toute urgence afin de pouvoir développer et mettre en œuvre des actions appropriées. »
L’équipe suggère également que l’influence humaine sur les terres situées dans l’habitat des primates ne fera qu’exaspérer les conditions désastreuses.
Comme le notent les auteurs, une « action urgente » est évidemment nécessaire pour garantir la sécurité et la conservation des populations de primates en Amérique du Sud et dans le monde.
Les résultats sont publiés dans Biologie du changement global.
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Par Olivia Harvey, Espèces-menacées.fr Rédacteur
Crédit d’image : Shutterstock/Parc André
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