Les températures moyennes annuelles de la Terre devraient dépasser 1,5°C pour la première fois

La grave réalité d’un scénario de « peu d’action en faveur du climat » devient claire

Peut-être qu’aucune autre référence en matière d’action climatique n’est aussi sacro-sainte que la limitation du réchauffement climatique à 1,5°C ou 2,7°F. En 2015, les gouvernements du monde entier ont codifié l’objectif de 1,5°C dans l’Accord de Paris comme étant crucial pour éviter les pires impacts du changement climatique. Le monde doit maintenir les températures moyennes mondiales « bien en dessous de 2°C », avaient alors déclaré les pays qui ont adopté l’accord. Franchir le seuil des 1,5°C risquerait »déclenchant des impacts bien plus graves du changement climatique, notamment des sécheresses, des vagues de chaleur et des précipitations plus fréquentes et plus graves.

Depuis lors, le mouvement pour « maintenir 1,5°C vivant » a uni tout le monde, des organisateurs de jeunesse aux envoyés climatiques en passant par les responsables du développement durable des entreprises. Les campagnes populaires et les engagements climatiques comme « zéro émission nette d’ici 2050 » reposent sur le respect de cet engagement. Sultan al-Jaber, président du prochain Sommet sur le climat COP28 prévu en novembre à Dubaï, a dit qu’il n’a « aucune intention de s’écarter de l’objectif de 1,5° » lors du sommet et que « maintenir 1,5° en vie est une priorité absolue ». Et aujourd’hui à New York, le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, convoque une Sommet sur l’ambition climatique pour relever cet objectif et contraindre les pays industrialisés à s’engager sur des solutions qui le maintiennent réalisable. « Le monde a besoin de réductions immédiates et profondes des émissions, maintenant et au cours des trois prochaines décennies, pour limiter le réchauffement climatique à 1,5 degré au-dessus des niveaux préindustriels et prévenir les pires impacts », ont déclaré les organisateurs du sommet de l’ONU.

Mais un consensus scientifique se développe selon lequel les températures annuelles mondiales devraient dépasser 1,5°C pour la première fois, peut-être même dès cette année. Si cela se produit, cela pourrait être le signe que – en raison de l’échec des sociétés industrielles à tout transformer systématiquement, depuis l’alimentation et l’énergie jusqu’aux systèmes de transport, dont une grande partie est encore alimentée par des combustibles fossiles – l’objectif de 1,5°C risque d’être réduit. hors de portée, avec de graves implications pour les efforts visant à maîtriser les pires impacts du réchauffement climatique.

Selon Berkeley Earth, la planète est actuellement 1,3°C (ou environ 2,3°F) plus chaude en moyenne par an qu’elle ne l’était avant la révolution industrielle, une augmentation de température qui correspond parfaitement à l’utilisation croissante de combustibles fossiles pour l’énergie au cours de cette période. Il y a actuellement plus de carbone dans l’atmosphère qu’il n’y en a eu depuis plus de 3 millions d’années. Au cours des 200 dernières années seulement, l’activité humaine a augmenté la quantité de carbone dans l’atmosphère de 280 parties par million à environ 418 ppm – un taux et une ampleur sans précédent de l’impact humain sur les concentrations mondiales de gaz à effet de serre. Les écosystèmes et les espèces vivantes qui en dépendent, y compris les nôtres, n’ont pas été conçus pour s’adapter à un rythme aussi accéléré de changement climatique.

Données de la NOAA, mesurées à l’observatoire Mauna Loa, Hawai’i.

Données de Berkeley Earth

Déjà dans un monde où la température atteint 1,3°C, les conséquences du réchauffement sont mondiales, coûteuses et, dans de nombreux cas, mortelles. Cette année, les incendies de forêt et les vagues de chaleur extrêmes, les inondations, la sécheresse, l’élévation du niveau de la mer et la désertification ont battu des records. À un moment donné cet été, la moitié de tous les résidents vivant aux États-Unis étaient soumis à un avertissement de chaleur extrême. Plus de 5 000 incendies de forêt ont brûlé au Canada jusqu’à présent cette année seulement, brûlant plus de 37 millions d’acres et déversant des panaches de fumée toxique à travers l’Amérique du Nord. L’été record de cette année a donné lieu aux températures les plus chaudes depuis 125 000 ans. Les températures des océans ont battu des records cette année, atteignant des niveaux jamais vus depuis plus de 170 ans. L’Administration nationale des océans et de l’atmosphère (NOAA) a rapporté que l’Antarctique a connu son troisième mois consécutif de glace marine à un niveau record.

Et les coûts de ce réchauffement augmentent. Dans un rapport publié ce mois-ci, la NOAA a confirmé un total de 23 catastrophes météorologiques et climatiques distinctes d’un milliard de dollars cette année – « le plus grand nombre d’événements jamais enregistrés au cours d’une année civile ».

« La phrase la nouvelle normalité me rend un peu fou parce que pour moi, cela implique que ce sont des conditions auxquelles nous pouvons nous habituer et auxquelles nous pouvons nous attendre », déclare Andrew Pershing, vice-président de la science chez Climat Central. « La réalité est que nous ne pouvons pas nous habituer à ces conditions. L’année prochaine, la pression exercée sur nous par le changement climatique sera encore plus forte, et l’année suivante encore plus forte. Nous ne pouvons pas nous adapter aux conditions que nous avons observées. Il faut anticiper où va le ballon et essayer d’être prêts pour ces futurs étés qui vont être encore plus chauds.

Climate Central suit les tendances au réchauffement dans environ 200 villes avec des données remontant à 1970. À San Francisco, les températures moyennes n’ont augmenté que de 2,8°F depuis 1970. À Phoenix, qui a connu en juillet dernier plus de 30 jours consécutifs de températures supérieures à 110°F. , les températures moyennes de la ville ont augmenté de 3,6°F depuis 1970. À Reno, les températures annuelles ont augmenté en moyenne de 12,3°F depuis 1970. Plus tôt ce mois-ci, à l’aide des analyses de son indice de changement climatique, Climate Central révélé que le changement climatique a augmenté les températures cet été pour presque tous les êtres humains de la planète.

Données de Climate Central

Un monde avec une augmentation annuelle moyenne à long terme de Un réchauffement de 1,5 °C entraînerait presque certainement des chocs climatiques multiples et aggravés, avec des chaleurs extrêmes dévastatrices, des sécheresses, des inondations et la fonte de l’Arctique. Les modèles climatiques proposent encore des scénarios dans lesquels nous pourrions limiter les températures mondiales moyennes à long terme à 1,5°C. Mais les sociétés industrielles devraient commencer à réduire leurs émissions immédiatement et les ramener à zéro d’ici 2040 afin d’éviter un monde à 1,5°C.

Cela n’arrive pas. Malgré l’accélération des investissements dans les sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie éolienne et solaire, les combustibles fossiles fournissent encore environ 80 pour cent de l’énergie mondiale. Cette réalité du « statu quo » de l’utilisation de combustibles fossiles pour l’énergie est à l’origine d’un consensus croissant selon lequel la planète franchira bientôt le seuil de 1,5°C.

« Le consensus grandissant dans ce domaine est que nous nous dirigeons vers un monde de dépassement. »

Selon les analystes de Terre de Berkeleyil y a environ 50 à 50 chances que les températures annuelles mondiales dépassent 1,5°C cette année, avec une probabilité encore plus forte que cela se produise en 2024. Organisation météorologique mondiale Un rapport publié plus tôt cette année a confirmé cette analyse et conclu qu’il y a deux chances sur trois qu’une année sur les cinq prochaines dépasse 1,5°C.

Une seule année à 1,5°C ne signifie pas encore une moyenne à long terme, et les objectifs du GIEC comme 1,5°C sont définis comme des seuils climatiques moyens qui durent sur de nombreuses années, et non sur une seule année. Mais franchir 1,5°C pendant une seule année représenterait le premier signal indiquant que nous sommes sur la bonne voie pour maintenir cette température à long terme. Les climatologues s’attendent à ce que les températures moyennes mondiales sur une seule année dépassent 1,5°C jusqu’à une décennie avant que la moyenne à long terme ne dépasse ce seuil. Nous en avons déjà eu un aperçu cet été.

Données de Berkeley Earth

« Le consensus croissant dans ce domaine est que nous nous dirigeons vers un monde de dépassement », déclare Zeke Hausfather, climatologue et analyste des systèmes énergétiques chez Berkeley Earth, qui est également responsable du climat pour la société de traitement des paiements Stripe. « La question de savoir si nous pouvons ou non atteindre le zéro net et éliminer suffisamment de carbone de l’atmosphère pour faire baisser les températures d’ici la fin du siècle est une question ouverte et impliquerait une énorme volonté politique. Si une année au cours des cinq prochaines années doit être supérieure à 1,5°C, ce sera probablement 2024. »

Jusqu’à présent, rien n’indique que les principaux émetteurs mondiaux aient la volonté politique de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre. Au contraire, la pollution par le carbone continue d’augmenter. Selon le 33e édition État du climatun revue annuelle internationale publiée conjointement par la NOAA Centres nationaux d’information environnementale et le Bulletin de la Société météorologique américaineles concentrations de gaz à effet de serre, le niveau mondial de la mer et la chaleur des océans ont tous atteint des niveaux records en 2022.

La plupart des scientifiques s’accordent sur le fait qu’un réchauffement de 2°C risquerait d’avoir des conséquences catastrophiques. Pourtant, ce seuil pourrait être dépassé si les sociétés industrielles ne parvenaient pas à réduire à zéro leurs émissions de gaz à effet de serre. Certaines études suggèrent que dans un scénario de statu quo, nous pourrions franchir ce seuil de 2°C pour la première fois au cours des 20 prochaines années. Selon L’avenir de la TerreSelon une étude récente de la NASA, les températures mondiales pourraient dépasser les 2°C d’ici 2041 si rien n’est fait pour lutter contre les émissions.

Parc Taejin, un chercheur au Bay Area Environmental Research Institute et auteur principal de L’étude de la NASA a souligné que de tels modèles montrent qu’il est toujours en notre pouvoir de modifier ce résultat. « De nombreuses études, dont la nôtre, indiquent clairement que nos actions ont un impact significatif sur les changements projetés du climat terrestre et sur leurs effets ultérieurs sur nous », explique Park. « Gardons donc à l’esprit que nos décisions et nos actions comptent vraiment pour notre climat futur. »

Hausfather a souligné le même point. « Chaque dixième de degré compte », dit-il. « Si nous pouvons limiter le réchauffement à 1,6°C, c’est bien mieux que 1,7°C, qui est bien mieux que 1,8°C. Il existe un espace de solutions assez important entre 1,5°C et 2°C.