Les touristes qui affluent pour voir des lucioles pourraient leur faire du mal

Alors que le tourisme des lucioles devient de plus en plus populaire, les chercheurs de Université Touffes étudient l’impact de toute cette attention sur les lucioles elles-mêmes.

En Asie du Sud-Est et en Amérique du Nord, des centaines de milliers de lucioles mâles synchronisent leurs lumières clignotantes pour tenter d’attirer des partenaires.

Les experts estiment qu’un million de touristes animaliers voyagent chaque année pour observer les parades nuptiales captivantes réalisées par deux douzaines d’espèces de lucioles à travers le monde.

« Avec des lumières aussi fascinantes, les arbres à lucioles font tomber les touristes amoureux au premier regard », a déclaré Anchana Thancharoen, co-auteur de l’étude. « Notre objectif avec cet appel à l’action est de canaliser cet amour vers le soutien aux efforts de conservation. »

Les chercheurs ont noté que si ce tourisme unique basé sur les insectes peut apporter des avantages économiques, sociaux et psychologiques aux communautés locales et aux touristes, il menace également d’éteindre certaines populations locales de lucioles à moins que des protections adéquates ne soient mises en place.

« Avec cet examen de l’état actuel du tourisme des lucioles et de la santé déclinante de leurs habitats, nous lançons un appel à l’action pour engager les communautés et les gouvernements locaux, ainsi que les touristes eux-mêmes, à agir en tant que gardiens des lucioles. » a déclaré le professeur Sara Lewis, auteur principal de l’étude.

Sur plusieurs sites au Mexique, en Inde, à Taiwan, en Malaisie, en Thaïlande et aux États-Unis, le nombre de touristes lucioles a grimpé en flèche.

« Au Mexique, la croissance rapide du tourisme des lucioles au cours de la dernière décennie est passionnante mais aussi alarmante », a déclaré Tania López-Palafox, co-auteur de l’étude. « La pandémie de COVID leur a donné un répit momentané, mais nous avons été témoins des dommages que peut causer trop de tourisme. »

Le nouveau rapport souligne la nécessité pour les gestionnaires de sites, les guides touristiques et les touristes de reconnaître les exigences écologiques à tous les stades de la vie des lucioles. Pour favoriser le succès reproducteur des lucioles, la pollution lumineuse provenant des bâtiments, des véhicules, des lampes de poche et des téléphones portables doit être minimisée.

Il est également important de protéger les habitats à proximité. Les lucioles juvéniles mettent des mois, voire des années, à se développer pleinement pour devenir adultes. Selon les espèces, les jeunes lucioles passent ce temps sous terre, dans la litière de feuilles ou sous l’eau.

Selon les auteurs de l’étude, il existe d’anciens sites de lucioles le long des rivières de mangrove où le développement commercial et le trafic excessif de bateaux à moteur ont dégradé l’habitat riverain essentiel à la survie des larves de lucioles.

Sur d’autres sites, les rituels d’accouplement des lucioles sont menacés par les touristes qui, sans le savoir, piétinent les femelles et les dégradent. habitats larvaires. De nombreuses femelles ne peuvent pas voler et sont particulièrement sensibles à la circulation piétonnière.

Le Groupe des lucioles de l’UICN travaille à identifier les principales menaces et problèmes de conservation auxquels sont confrontées les lucioles dans différentes régions géographiques et défend les espèces les plus menacées.

L’étude est publiée dans la revue Science et pratique de la conservation.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur