Les populations de serpents tigres souffrent de l’urbanisation, selon une nouvelle étude de l’Université Curtin en Australie. Les chercheurs ont découvert que le développement humain a laissé les serpents tigres isolés dans de petites populations plus susceptibles de se reproduire.
« L’urbanisation modifie les paysages, expose la faune sauvage à de nouveaux facteurs de stress et fragmente les habitats en « îles » restantes », ont écrit les auteurs de l’étude. « Au sein de ces îles, les populations isolées d’animaux sauvages peuvent subir une dérive génétique et souffrir par la suite d’une dépression de consanguinité et d’un potentiel d’adaptation réduit. »
Les chercheurs ont examiné les modèles de diversité génomique et la structure de la population parmi les serpents tigres dans et autour de la ville de Perth.
« Les populations de serpents tigres au nord des rivières Perth au lac Herdsman, au lac Joondalup et au parc national de Yanchep manquaient de diversité génétique, tandis que les zones humides au sud du système des rivières Swan et Canning abritaient les populations de serpents les plus diversifiées génétiquement, ce qui signifie qu’elles étaient moins nombreuses. sujets à la consanguinité », a expliqué l’auteur principal de l’étude et doctorant Damian Lettoof.
« Si les populations de serpents tigres isolées par l’urbanisation souffrent d’une plus faible diversité génétique, elles peuvent perdre leur capacité d’adaptation afin de survivre à des environnements en constante évolution dus au développement, à la pollution et au changement climatique. »
« Cela est probablement dû au fait qu’ils ne peuvent pas traverser des habitats inappropriés tels que les grands fleuves, les zones arides et maintenant le paysage urbain. »
Les serpents tigres constituent une partie importante de leurs habitats humides et sont des indicateurs de la santé environnementale en général.
« Les serpents tigres se situent au sommet de leur chaîne alimentaire et ont des exigences très spécifiques en matière d’habitat, ce qui signifie qu’une zone humide avec une population de serpents manquant de diversité génétique était le signe d’un écosystème qui n’était pas sain ou ne fonctionnait pas bien », a déclaré Lettoof.
« Cela signifie que de nombreuses autres petites espèces – comme les grenouilles, les lézards et les poissons – vivant dans ces zones humides qui sont de plus en plus « isolées » par le développement urbain pourraient également souffrir et risquer un déclin de leur population, voire une extinction.
La recherche a des implications importantes pour la conservation ainsi que pour ce à quoi pourrait ressembler l’expansion future de l’urbanisation. « Nos recherches suggèrent que les zones humides plus vastes empiétées par l’urbanisation, comme celles de la plaine côtière de Swan, doivent être gérées comme des « îlots » de biodiversité urbaine afin de protéger les communautés animales qui les habitent. »
L’étude est publiée dans la revue PLOS UN.
—
Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur
0 réponse à “L’urbanisation oblige les serpents tigres à se reproduire”