Notes sur la grève de l’UAW : la transition vers les énergies propres doit être une transition juste

Les syndiqués doivent bénéficier du passage aux véhicules électriques

Lorsque General Motors, Chrysler (aujourd’hui Stellantis) et Ford – les « trois grands » constructeurs automobiles américains – étaient sur le point de disparaître il y a 15 ans, leurs travailleurs et le peuple américain sont intervenus pour les sauver. Les Travailleurs unis de l’automobile (UAW) ont restitué les salaires et les avantages sociaux auxquels ils avaient parfaitement droit en vertu d’un contrat qu’ils avaient négocié un an auparavant.

Aujourd’hui, plutôt que d’être remboursés, les travailleurs syndiqués risquent d’être exclus de l’avenir du secteur automobile. Et on dit au reste du pays que nous avons le choix de Hobson en matière de véhicules électriques : nous pouvons avoir des véhicules électriques, mais seulement au prix de nos voisins qui les construisent.

Nous le voyons lorsque Ford annonce qu’il ralentit la construction d’une usine de batteries dans le Michigan. Et lorsque Donald Trump, qui mène les sondages pour la primaire présidentielle républicaine, se rend dans une entreprise non syndiquée à l’extérieur de Détroit pour affirmer que « l’industrie automobile est assassinée » par l’abandon des carburants sales.

Ni les travailleurs de l’automobile ni le climat ne peuvent se permettre de nous laisser prendre à ce faux récit. Au contraire, nous devrions constater que la dynamique évolue nettement et plus rapidement dans la direction opposée. C’est ce que le président Biden veut dire lorsqu’il dit que parler du climat, c’est parler de bons emplois.

Par exemple, le conseil municipal de New York a voté à l’unanimité pour déplacer sa flotte de plus de 30 000 véhicules municipaux – la plus grande du pays – vers des voitures et des camions à zéro émission à partir de 2025, et des véhicules plus lourds après 2028. D’ici 2035, l’ensemble du parc de la ville sera zéro émission.

C’est la même année que la Californie, New York et 14 autres États exigeront que toutes les voitures et camions vendus soient des véhicules à zéro émission. Les normes convenues inciteront les constructeurs automobiles à augmenter lentement et continuellement la part des véhicules électriques qu’ils vendent au cours des 13 prochaines années.

Il ne s’agit pas d’une précipitation pour abandonner du jour au lendemain le moteur à combustion interne et les pompes à essence, même si notre planète en réchauffement nécessite une action plus rapide. Ces propos alarmistes sont inexacts et déplacés. Il s’agit d’une direction mesurée et sans équivoque que les dirigeants de l’UAW voient clairement. Leurs membres doivent en bénéficier, comme ils me l’ont dit lorsque je les ai rencontrés à Détroit le mois dernier.

Au lieu de cela, les Trois Grands ont a poussé la fabrication de batteries et l’assemblage de véhicules électriques vers des États qui n’offrent pas de protection aux travailleurs syndiqués ou aux usines créées dans le cadre de coentreprises qui leur permettent d’opérer en dehors de l’accord de l’UAW.

Il s’agit d’un schéma bien trop familier dans l’histoire de ce pays : les entreprises, les milliardaires et les politiciens représentant leurs intérêts dressent les uns contre les autres les pauvres et les travailleurs américains qui aspirent en réalité au même avenir. Ils le font avec des hyperboles comme l’assassinat et la modification des plans d’expansion établis.

Nous sommes bien au-delà de 2008. Les bénéfices des trois grands constructeurs automobiles montent en flèche. Les consommateurs veulent des véhicules électriques et, en tant que nation, nous les encourageons à les acheter grâce aux crédits d’impôt adoptés l’année dernière. Ce sont ces voitures et ces camions que nous conduirons vers un avenir vivable. Nous devons veiller à ce que la transition énergétique propre soit équitable pour les personnes qui la rendront possible.