Obésité féline : que se passe-t-il lorsque les chats grossissent ?

L’obésité féline, une préoccupation croissante pour les propriétaires de chats, peut avoir de profondes conséquences sur la santé de nos amis félins. Une étude récente de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign a mis en lumière les répercussions de la suralimentation chez les chats, en se concentrant particulièrement sur leur système digestif et leur microbiote intestinal.

L’obésité féline aux États-Unis

Pour commencer, il est alarmant de constater qu’environ 60 % des chats aux États-Unis sont en surpoids. Des chiffres aussi stupéfiants peuvent entraîner une multitude de problèmes de santé pour ces animaux, notamment le diabète et l’inflammation chronique.

De nombreuses recherches ont été consacrées à la perte de poids féline. Cependant, l’extrémité opposée du spectre – les impacts de la prise de poids – est restée relativement inexplorée.

Kelly Swanson est la co-auteure de l’étude et une voix faisant autorité dans le domaine des sciences animales. Elle souligne l’importance de comprendre « les changements métaboliques et gastro-intestinaux résultant d’une suralimentation et d’une prise de poids chez les chats ».

Méthodologie d’enquête

L’étude approfondie portait sur 11 chattes adultes stérilisées. Après avoir fixé une base de référence de deux semaines sur la consommation standard de nourriture sèche pour chats, les félins ont eu la liberté de manger comme ils le souhaitaient. Des prélèvements réguliers de sang et de selles, combinés à un suivi de leurs activités physiques, ont été effectués.

Swanson a souligné qu’au début de la suralimentation, les chats augmentaient considérablement leur consommation de nourriture, entraînant une prise de poids. Leur score d’état corporel (BCS), une échelle analogue à l’IMC humain, est passé de 5,41 à 8,27 en seulement 18 semaines, ce qui les marque avec un surpoids de 30 %.

Aperçus digestifs de l’obésité féline

Une analyse approfondie de la production fécale, du temps de transit gastro-intestinal, de l’efficacité digestive et de la composition bactérienne du microbiote a été entreprise au cours des 20 semaines de l’étude.

Swanson a expliqué : « À mesure que les chats mangeaient davantage et prenaient du poids, le temps de transit gastro-intestinal diminuait, tout comme l’efficacité digestive. » Une consommation alimentaire accrue signifiait que le système digestif traitait les aliments plus rapidement. Cela a conduit à une diminution de l’extraction des nutriments.

De plus, une altération significative de la composition microbienne intestinale a été observée. Contrairement aux humains en surpoids, l’abondance des bienfaits Bifidobactérie les bactéries ont augmenté chez les chats. Entre-temps, Collinsella, associée aux maladies pro-inflammatoires, réduite. Cette observation intéressante souligne l’association complexe de certaines bactéries avec la prise de poids.

Swanson a souligné l’importance du changement découvert dans le temps de transit gastro-intestinal. Elle suggère que cela pourrait aider à expliquer les futurs changements dans les microbiomes des animaux de compagnie.

Une autre observation a souligné une augmentation de la production fécale à mesure que la consommation alimentaire augmentait. Essentiellement, manger davantage entraînait une excrétion accrue. De plus, les niveaux de pH fécal ont baissé. Cette mesure indique des selles plus acides, que Swanson a corrélées à une digestibilité réduite et à une augmentation de l’apport alimentaire chez l’homme.

Les niveaux d’activité restent inchangés

Malgré la prise de poids, les chercheurs ont été intrigués de constater qu’il n’y avait aucun changement constant dans les niveaux d’activité des chats souffrant d’obésité féline. Mais Swanson a averti que les chats individuels et leurs environnements spécifiques pourraient donner des résultats différents. Cela dépend avant tout des niveaux d’interaction avec leurs propriétaires.

Implications de l’obésité féline

Reconnaître les changements métaboliques et gastro-intestinaux chez les chats peut donner aux propriétaires les connaissances nécessaires pour de meilleurs plans de prévention et de traitement. De plus, les recherches ultérieures de Swanson indiquent qu’une alimentation restreinte peut faciliter une perte de poids et de graisse en toute sécurité.

Il est encourageant de constater qu’une fois l’étude sur la prise de poids terminée, les 11 chats ont retrouvé leur poids standard grâce à un régime alimentaire restreint. Cela donne de l’espoir aux propriétaires d’animaux. Avec les bonnes interventions et une meilleure compréhension du système digestif de nos animaux de compagnie, nous pouvons assurer une vie plus saine et plus heureuse à nos compagnons félins.

La première étude, « Effets de la suralimentation sur l’efficacité digestive, les niveaux d’activité physique volontaire, les caractéristiques fécales et le microbiote des chats adultes », est publiée dans le Journal des sciences animales.

La deuxième étude, « Effets de la perte de poids et de l’alimentation de régimes spécialement formulés sur la composition corporelle, les profils de métabolites sanguins, l’activité physique volontaire, les métabolites fécaux et le microbiote des chats en surpoids », est également publiée dans le Journal des sciences animales.

En savoir plus sur les chats et l’obésité féline

Les chats domestiques, ou chats domestiques, honorent les foyers humains avec leurs adorables ronronnements depuis des milliers d’années. Vénérés pour leur élégance et leur mystère, ils se sont imposés comme l’un des animaux de compagnie les plus populaires au monde.

Origines du chat domestique

L’origine des chats domestiques remonte à des milliers d’années, et leur parcours de prédateurs sauvages à compagnons domestiques est une histoire fascinante de symbiose avec les humains.

Ancêtres sauvages

L’ancêtre direct des chats domestiques serait le chat sauvage d’Afrique (Felis silvestris lybica). Ces chats sauvages parcouraient diverses régions d’Afrique, d’Europe et d’Asie.

Processus de domestication

On pense que la domestication des chats a commencé il y a environ 9 000 ans. À mesure que les humains passaient d’un mode de vie nomade à des communautés agricoles sédentaires, ils stockaient les surplus de céréales. Ce surplus attirait les rongeurs, qui à leur tour attiraient les chats sauvages.

Au fil du temps, une relation mutuellement bénéfique s’est formée. Les chats sauvages ont réduit la population de rongeurs, protégeant les céréales, tandis que les humains fournissaient une source constante de nourriture sous la forme de rongeurs.

Les chats au tempérament plus tolérant à la présence humaine avaient un avantage dans ce scénario. Au fil des générations, la sélection naturelle a favorisé ces chats sauvages moins agressifs, conduisant à une population de chats plus disposés à vivre à proximité des humains.

Preuve archéologique

Les premières preuves archéologiques concrètes de chats domestiques remontent à environ 7 500 avant notre ère. Un ancien site funéraire sur l’île de Chypre contenait les restes d’un chat aux côtés d’un humain.

Cette découverte était particulièrement importante car les chats ne sont pas originaires de Chypre, ce qui suggère que les humains les ont amenés sur l’île. Cette association étroite lors de l’enterrement indiquait un lien particulier entre le chat et l’humain, signe d’une domestication précoce.

Propagation et évolution

À mesure que les civilisations se développaient et que le commerce se développait, les chats voyageaient avec les humains, se dirigeant vers diverses régions du monde. Leur utilité en tant que contrôleurs antiparasitaires, combinée à leur camaraderie, les rendait indispensables. Au fil du temps, en raison de facteurs tels que la situation géographique, le climat et les préférences humaines, différentes races de chats présentant des caractéristiques distinctes ont émergé.

Études génétiques

Des études génétiques modernes ont en outre identifié le chat sauvage d’Afrique comme l’ancêtre des chats domestiques. Une étude de 2007 publiée dans la revue Science a analysé l’ADN des chats domestiques et identifié une lignée de Felis silvestris lybica du Moyen-Orient comme l’ancêtre probable des chats domestiques d’aujourd’hui.

La domestication des chats témoigne de leur adaptabilité et du lien durable qu’ils ont tissé avec les humains. Des chasseurs sauvages dans les paysages anciens aux animaux de compagnie bien-aimés, les chats ont fermement consolidé leur place dans l’histoire et les cœurs de l’humanité.

Caractéristiques physiques

Les chats domestiques, également appelés chats domestiques (Felis catus), possèdent un ensemble unique de caractéristiques physiques qui les distinguent des autres membres de la famille féline. Voici un aperçu de leurs caractéristiques physiques :

Taille et poids

Les chats domestiques pèsent généralement entre 6 et 16 livres, bien que cela puisse varier selon la race et le régime alimentaire. Ce sont généralement des animaux de taille petite à moyenne. Cependant, les chats souffrant d’obésité féline peuvent peser plusieurs fois ce poids moyen.

Forme du corps

La plupart des chats domestiques ont une silhouette élégante et musclée, qui leur confère agilité et force. Leurs corps sont construits pour traquer et bondir, rappelant ceux de leurs ancêtres sauvages.

Fourrure et Manteau

Les chats domestiques ont une variété de longueurs et de motifs de pelage. Cela inclut les variétés à poils courts, à poils longs et glabres. Les motifs courants sont unis, tabby, calicot, bicolore, etc. Leur fourrure peut être douce et soyeuse ou dense et pelucheuse, selon la race.

Couleur

Les chats peuvent être trouvés dans une large gamme de couleurs, notamment le blanc, le noir, le marron, le gris, l’orange (souvent appelé « gingembre » ou « marmelade ») et le crème.

Yeux

Les yeux d’un chat sont grands et généralement en forme d’amande. Ils possèdent une troisième paupière appelée membrane nictitante. La couleur des yeux varie et peut inclure le vert, le jaune, le bleu et le cuivre. Certains chats souffrent même d’hétérochromie, où chaque œil est d’une couleur différente.

Oreilles

Les chats ont généralement des oreilles droites et pointues au bout. Certaines races, comme le Scottish Fold, ont une apparence unique d’oreilles pliées.

Moustaches

Les chats ont de longues moustaches sensibles sur les joues, au-dessus des yeux et à l’arrière de leurs pattes avant. Ces moustaches, ou vibrisses, les aident à naviguer dans leur environnement et à détecter les objets à proximité, même dans l’obscurité.

Queue

La queue d’un chat est longue et flexible, ce qui facilite son équilibre, en particulier lors de poursuites à grande vitesse ou lors d’escalades. La queue peut également exprimer l’humeur d’un chat : relevée lorsqu’il est heureux, se contractant lorsqu’il est irrité et gonflée lorsqu’il a peur.

Pattes et griffes

Les chats ont des griffes rétractables, ce qui leur permet de les garder aiguisées pour chasser et grimper. Ils ont généralement cinq orteils sur leurs pattes avant et quatre sur leurs pattes arrière. Certains chats, en raison d’une mutation génétique, peuvent avoir des orteils supplémentaires et sont appelés chats polydactyles.

Dents

Les chats domestiques ont des dents acérées et pointues conçues pour saisir leurs proies et déchirer la viande. Ils ont 30 dents au total : 12 incisives, 10 prémolaires, 4 canines et 4 molaires.

Nez

Le nez d’un chat est généralement petit et humide, avec un motif unique de crêtes et de bosses, semblable à l’empreinte digitale d’un humain.

Bien que les chats domestiques puissent partager bon nombre de ces caractéristiques physiques générales, les races individuelles peuvent posséder des caractéristiques distinctes, rendant chaque chat vraiment unique dans son apparence.

Comportement et habitudes

Malgré la domestication, les chats domestiques conservent de nombreux comportements de leurs ancêtres sauvages. Ce sont des prédateurs naturels. Une simple séance de jeu avec une souris à ficelle ou un jouet révèle souvent leur instinct inné de chasse. Les chats adoptent également des comportements territoriaux, marquant leur espace avec des glandes odoriférantes sur leurs joues et leurs pattes.

Santé et nutrition

Pour qu’un chat domestique s’épanouisse, il a besoin d’une alimentation équilibrée. Il s’agit généralement d’aliments commerciaux pour chats qui répondent à leurs besoins en protéines et en taurine.

Si les propriétaires ne font pas attention, ils peuvent se retrouver avec un chat souffrant d’obésité féline. Des contrôles vétérinaires réguliers garantissent qu’ils restent indemnes de maladies et reçoivent les vaccinations nécessaires.

Les chats et les liens humains

Au fil du temps, les chats sont devenus plus que de simples contrôleurs antiparasitaires. Ils sont devenus des membres précieux de la famille, offrant de la compagnie et aidant souvent à réduire le stress de leurs homologues humains. Le ronronnement d’un chat peut apaiser les nerfs et ses pitreries ludiques offrent un divertissement sans fin.

En résumé, les chats domestiques, avec leur riche histoire et leurs personnalités dynamiques, continuent de captiver le cœur de nombreuses personnes. Leur mélange d’indépendance et d’affection en fait un animal de compagnie idéal pour les foyers du monde entier.

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