Op-ed: Préserver un héritage de conservation pour les générations futures dans le comté de Santa Barbara

Par Steve Henry

Les collines de l’arrière-pays de Santa Barbara offrent une toile de fond immaculée de terres contiguës non développées qui offrent un refuge sûr pour la faune et un mode de vie pour des générations de Californiens. Des vergers et des vignobles aux ranchs de bétail et aux espaces ouverts préservés, ces terres font du comté de Santa Barbara l’un des endroits les plus pittoresques et sereins de la planète.

Au-dessus du sol, le bétail broute paresseusement le flanc de la colline, tandis qu’en sous-sol, de petites salamandres jaunes et noires se reposent après des randonnées d’un kilomètre pour rencontrer leurs compagnons dans les mares printanières et les étangs de stockage qui parsèment le paysage après les pluies hivernales.

Les ranchs familiaux et les espaces ouverts voisins jouent un rôle vital pour l’économie locale, et leur préservation est vitale pour la survie de la faune indigène qui trouve un répit sur leurs terres, du majestueux pygargue à tête blanche à l’énigmatique salamandre tigrée de Californie. Les pressions d’une population humaine croissante et du développement continuent de menacer ce mode de vie.

Le US Fish and Wildlife Service s’est engagé à « travailler avec d’autres pour préserver les poissons, la faune, les plantes et leurs habitats, pour le bénéfice continu du peuple américain ». Nous ne pouvons pas accomplir cette mission seuls, et nous reconnaissons que les succès en matière de conservation nécessitent des partenariats avec les communautés locales pour promouvoir l’intendance volontaire sur les terres non fédérales.

En 2020, en partenariat avec le Santa Barbara Land Trust, nous avons aidé à obtenir un financement fédéral et étatique pour un servitude de conservation

servitude de conservation

Une servitude de conservation est un accord juridique volontaire entre un propriétaire foncier et une agence gouvernementale ou un organisme de conservation qualifié qui limite le type et la quantité de développement qui peut avoir lieu sur une propriété à l’avenir. Les servitudes de conservation visent à protéger l’habitat des oiseaux, des poissons et d’autres espèces sauvages en limitant le développement résidentiel, industriel ou commercial. Les contrats peuvent interdire la modification de la topographie naturelle, la conversion des prairies indigènes en terres cultivées, le drainage des zones humides et l’établissement de fermes à gibier. Les terres en servitude restent propriété privée.

En savoir plus sur la servitude de conservation

sur 644 acres de terres de ranch, protégeant un héritage d’élevage multigénérationnel et la faune que leur ranch soutient, à perpétuité. Ce partenariat sert de modèle alors que nous nous lançons dans des partenariats similaires avec d’autres propriétaires fonciers volontaires à travers le comté. Ces programmes de subventions offrent aux propriétaires fonciers une compensation financière qui soutient leurs moyens de subsistance tout en préservant les espaces ouverts dont la faune a besoin pour prospérer.

Au cours des dernières années, nous avons élaboré deux plans de conservation pour les activités de culture afin de soutenir les producteurs et les communautés qu’ils nourrissent, tout en équilibrant les besoins de la faune rare de la région. Ces plans couvrent plus de 100 000 acres et contribuent à rendre les réglementations de la loi sur les espèces en voie de disparition moins lourdes pour les agriculteurs et les propriétaires fonciers locaux tout en garantissant que leurs activités n’entravent pas le rétablissement d’espèces sauvages rares, sur la base des meilleures données scientifiques disponibles sur les besoins de ces espèces.

Ces plans de conservation, ainsi que les programmes de financement fédéraux, aident à rétablir la confiance avec les communautés locales tout en rapprochant la faune en voie de disparition d’un pas de plus vers son retrait de la liste des espèces en voie de disparition.

Alors que nous regardons vers l’avenir, nous continuerons à collaborer au sein des communautés dans lesquelles nous servons pour préserver un héritage de conservation et un mode de vie pour les générations futures de Californiens dans le comté de Santa Barbara.