Plus de 350 nouvelles espèces découvertes en 2022

En 2022, en fouillant dans ses collections et en envoyant des scientifiques en voyage de recherche, le National History Museum (NHM) du Royaume-Uni a nommé 351 nouvelles espèces d’animaux, dont un quart étaient des guêpes. Même si bon nombre des espèces découvertes étaient déjà bien connues des populations humaines locales partageant leurs habitats, leur classification scientifique est importante pour les surveiller et les protéger contre diverses menaces, telles que le changement climatique ou la perte d’habitat.

Le plus grand groupe de nouvelles découvertes était constitué de guêpes, dont plusieurs espèces de minuscules guêpes parasites de la famille des Megaphragma qui pourraient jouer un rôle majeur dans l’agriculture. Puisque ces insectes parasitent les œufs des thrips – un type d’insecte qui peut causer des dégâts importants aux cultures – les guêpes peuvent agir comme d’importants agents de lutte biologique.

« Il n’est pas surprenant que de nouvelles espèces de guêpes soient arrivées en tête, c’est juste une surprise que les guêpes n’arrivent pas en tête chaque année », a déclaré Gavin Broad, conservateur principal en charge des insectes au NHM. « L’abondance des guêpes parasitoïdes fait de l’ordre des Hyménoptères l’ordre d’insectes le plus riche en espèces, mais il est loin derrière certains autres groupes en termes de descriptions d’espèces réelles. Méfiez-vous de beaucoup plus de guêpes l’année prochaine.

Les experts ont également nommé 84 espèces de coléoptères, 34 papillons de nuit, 23 animaux mousseux (appelés « bryozoaires »), 19 phasmes, 13 vers trématodes, 12 protistes, sept mouches, deux espèces de bourdons d’Asie, deux vers polychètes des fonds marins. , et un mille-pattes avec un certain nombre de segments qui n’ont jamais été trouvés dans la nature auparavant. De nouveaux vertébrés ont également été découverts, notamment une nouvelle espèce de gecko des Seychelles, sept grenouilles et trois espèces de poissons.

Outre tous ces animaux, les scientifiques ont également décrit 11 nouvelles espèces d’algues (vivantes et fossiles), ainsi que quatre nouvelles espèces de plantes d’Asie du Sud. « Bien que les plantes à fleurs soient relativement bien connues en ce qui concerne les groupes d’organismes, on estime que même si nous avons donné environ 450 000 noms scientifiques d’espèces, il en reste environ 25 pour cent à décrire », a déclaré Sandra Knapp, chercheuse à l’Institut. le NHM qui a participé à la description de ces nouvelles espèces végétales. « Sans vouloir les découvrir – bien sûr, ces choses que nous ne connaissons pas sont connues des peuples locaux et autochtones là où elles se produisent – ​​nous, taxonomistes, leur donnons simplement des noms qui les mettent dans le langage de la botanique mondiale. »

« La plupart des plantes portent des noms variés, certains spécifiques à une région ou à un groupe linguistique, d’autres plus répandus, mais les noms scientifiques que nous inventons peuvent être utilisés par n’importe qui, n’importe où. Cela signifie qu’il existe un langage commun, l’une des choses dont nous avons réellement besoin pour contribuer à infléchir la courbe de la biodiversité. Après tout, si on ne peut pas parler d’une espèce, comment peut-on souhaiter la sauver ? conclut-elle.

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Par Andrei Ionescu, rédacteur de Espèces-menacées.fr