Les résultats du dernier recensement de tigres du Bengale (Panthera tigris tigris) en Inde ont été rendus publics le 29 juillet 2019, à l’occasion de la journée mondiale du tigre. Et ils sont encourageants pour cette sous-espèce en danger d’extinction (EN) d’après l’UICN.
Près de 3 000 tigres en Inde
L’Inde ne fait pas mieux que le Népal, qui a doublé sa population de tigres en 8 ans, mais les proportions ne sont pas les mêmes. Le pays de Gandhi est en effet celui qui abrite le plus grand nombre de tigres sauvages : 70 % de la population mondiale ! Et aujourd’hui, grâce aux efforts de conservation fournis (interdiction de l’abattage, campagnes de sensibilisation dans les villages, etc.), ils sont en hausse.
Désormais, l’Inde compte 2 967 tigres sur son territoire. C’est un tiers de plus que lors du dernier recensement en 2014, lorsqu’ils étaient 2 226. Plus que jamais, l’Inde est donc le pays de référence à suivre en matière de conservation de ce grand félin rayé.
Pour le Premier ministre Narendra Modi, qui a présenté ces chiffres à la presse le 29 juillet, l’Inde « est maintenant l’un des habitats les plus grands et les plus sûrs pour le tigre », écrit la BBC. Dans un tweet, le Premier ministre est allé encore plus loin, déclarant que « il y a neuf ans, l’engagement a été pris à Saint-Pétersbourg de doubler la population mondiale de tigres d’ici 2022. Nous, en Inde, avons rempli cette mission avec quatre ans d’avance ».
Le tigre, l’un des félins les plus menacés au monde
Cette bonne nouvelle pour la conservation du tigre du Bengale ne doit toutefois pas faire oublier la réalité et les menaces qui pèsent sur le félin dans la nature. Braconné, tué en guise de représailles et chassé de ses terres par la montée des eaux – c’est particulièrement vrai dans l’un de ses derniers bastions, les Sundarbans, entre l’Inde et le Bangladesh –, le tigre du Bengale reste en danger. Les conflits hommes-tigres sont même en recrudescence.
Et les autres sous-espèces de tigres ne s’en tirent pas mieux. Deux sont éteintes depuis 1937 (tigre de Bali) et 1979 (tigre de Java), trois autres sont en danger critique d’extinction (tigre de Chine méridionale, tigre de Malaisie et tigre de Sumatra) et les trois dernières, dont le tigre du Bengale, sont en danger (tigre de Sibérie et tigre d’Indochine).
Avec toutes ses sous-espèces en danger ou en danger critique, le tigre reste l’un des félins les plus menacés de la planète. Malgré une population mondiale en hausse et des mesures de conservation unanimes, les pressions à la fois climatiques et humaines continuent de peser sur lui.
par Jennifer Matas
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