Quels animaux perçoivent le temps le plus rapidement ?

Selon une étude récente présentée lors de la réunion annuelle de la British Ecological Society à Édimbourg le 20 décembre 2022, les animaux qui perçoivent le temps le plus rapidement sont ceux qui sont petits, capables de voler ou qui sont des prédateurs marins.

Les scientifiques ont utilisé les données recueillies lors de diverses études mesurant la perception temporelle chez plus de 100 espèces animales au moyen d’expériences de lumière vacillante, qui enregistraient le taux d’informations envoyées par le nerf optique à l’aide de dispositifs spéciaux appelés électrorétinogrammes. L’analyse a révélé que les animaux ayant un mode de vie rapide disposent d’un système visuel capable de détecter les changements à un rythme très élevé.

Par exemple, des espèces telles que les mouches à viande ou les libellules étaient capables de détecter les changements à la vitesse la plus élevée, grâce à leurs systèmes visuels fonctionnant à 300 Hz (c’est-à-dire qu’elles étaient capables de détecter les changements 300 fois par seconde) – un taux nettement plus élevé que chez les humains. , qui peut voir à 65hz. Chez les vertébrés, les perceptions temporelles les plus rapides appartenaient aux attrape-mouches pie (146 Hz), tandis que les animaux tels que le saumon et les chiens cadencés à 96 Hz et 75 Hz, respectivement. La perception temporelle la plus lente appartenait à l’étoile de mer couronne d’épines (0,7 Hz).

« Avoir une vision rapide aide une espèce à percevoir les changements rapides dans l’environnement. Une perception aussi détaillée des changements est très utile si vous vous déplacez rapidement ou si vous devez identifier la trajectoire d’une proie en mouvement », a déclaré Kevin Healy, expert en macroécologie à l’Université de Galway, qui a présenté l’étude.

« En examinant un si large éventail d’animaux, des libellules aux étoiles de mer, nos résultats montrent que la perception du temps par une espèce elle-même est liée à la rapidité avec laquelle son environnement peut changer. Cela peut nous aider à comprendre les interactions prédateurs-proies ou même comment des aspects tels que la pollution lumineuse peuvent affecter certaines espèces plus que d’autres.

Les scientifiques ont été surpris de constater que de nombreux prédateurs terrestres ont une perception temporelle relativement lente par rapport aux prédateurs aquatiques. « Nous pensons que cette différence peut être due au fait que dans les environnements aquatiques, les prédateurs peuvent ajuster continuellement leur position lorsqu’ils se précipitent sur une proie, tandis que dans les environnements terrestres, les prédateurs qui se jettent sur une proie, comme une araignée sauteuse, ne sont pas en mesure de faire des ajustements une fois lancés. », a expliqué Healey.

Étant donné qu’une perception temporelle rapide est coûteuse en énergie et limitée par la rapidité avec laquelle les neurones liés aux cellules rétiniennes de l’œil peuvent se recharger, de nombreux animaux qui ne nécessitent pas de telles compétences ont une perception temporelle plus lente et utilisent leur énergie pour leur croissance ou leur reproduction.

Enfin, les chercheurs ont découvert que des variations dans la perception du temps peuvent également se produire au sein des espèces, y compris chez les humains, certaines études montrant que dans le football, par exemple, les gardiens de but peuvent voir les changements à un rythme plus élevé.

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Par Andrei Ionescu, rédacteur de Espèces-menacées.fr