Bien que les parcs nationaux constituent l’épine dorsale des efforts de conservation, de plus en plus de preuves suggèrent que de nombreux parcs sont trop petits pour soutenir des populations viables à long terme et maintenir des processus écologiques essentiels à grande échelle, tels que les migrations des grands mammifères et les régimes de perturbations naturelles.
Maintenant, une étude publiée dans la revue Rapports scientifiques sur la nature a découvert que l’amélioration de la connectivité écologique par le biais de ce que l’on appelle des « corridors » ou des « liens » entre certains des parcs nationaux les plus anciens et les plus grands de l’ouest des États-Unis et du Canada prolongerait considérablement la durée de persistance de nombreuses espèces de mammifères, tout en permettant également aux espèces de se déplacer. leurs aires de répartition géographiques plus facilement en réponse au changement climatique.
Les experts ont étudié l’intérêt d’établir des corridors écologiques pour les grands mammifères entre les parcs nationaux de Yellowstone et des Glaciers, ainsi qu’entre les parcs nationaux du Mont Rainier et des North Cascades. L’analyse a révélé que relier ces parcs augmenterait le temps de persistance à long terme des mammifères d’un facteur de 4,3 par rapport au temps de persistance dans des parcs individuels fragmentés.
« L’élimination des barrières de déplacement entre les parcs et une gestion plus prudente de l’utilisation des terres le long de ces sentiers sont cruciales pour la survie de nombreuses espèces de mammifères », a déclaré l’auteur principal de l’étude, William Newmark, conservateur de recherche au Musée d’histoire naturelle de l’Utah. « L’établissement d’un réseau étendu d’aires protégées basé sur les voies d’accès identifiées pour les mammifères et l’incorporation de zones sauvages adjacentes élargiraient considérablement l’habitat disponible pour les espèces de mammifères. Et cela aurait un effet très positif sur la durée de persistance des espèces.
Étant donné que le réseau de corridors proposé par les chercheurs traverserait des autoroutes à deux et quatre voies, il nécessiterait plusieurs ponts écologiques au-dessus et au-dessous de ces routes. Heureusement, de tels passages supérieurs et inférieurs pour la faune sont déjà en cours de construction dans l’ouest des États-Unis et au Canada. « Cependant, des efforts beaucoup plus importants seront certainement nécessaires si nous voulons réduire les impacts négatifs connus des autoroutes sur le mouvement et la dispersion des espèces », a déclaré Paul Beier, co-auteur de l’étude et professeur émérite de conservation du paysage à la Northern Arizona University.
Bien que les scientifiques sachent depuis longtemps que les corridors écologiques améliorent la persistance des populations d’espèces, la plupart des études antérieures étaient des expériences à petite échelle. En analysant les effets positifs des initiatives de conservation à grande échelle visant à améliorer la connectivité écologique entre les zones protégées de l’ouest des États-Unis et du Canada, la présente étude pourrait servir de modèle important pour la conservation de la biodiversité à grande échelle à l’échelle nationale et mondiale.
« L’approche analytique présentée dans cet article peut fournir aux planificateurs et aux praticiens de la conservation une méthode puissante pour prioriser et quantifier la valeur des liens écologiques entre les zones protégées », a conclu le co-auteur de l’étude, John Halley, expert en applications et technologies biologiques à l’Université. de Ioannina en Grèce.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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