Rencontrez les adolescents qui contribuent à planifier la plus grande marche pour le climat depuis 2019

Fridays for Future NYC est en charge de la participation des jeunes à la marche pour mettre fin aux combustibles fossiles le 17 septembre.

C’est un après-midi gluant de fin août dans le quartier d’Alphabet City à New York, et le refrain d’une chanson de protestation résonne dans le centre communautaire de Sixth Street, une ancienne synagogue transformée en espace d’organisation du quartier. Les adolescents dans l’arrière-salle sont encore un peu timides, mais ils deviennent de plus en plus à l’aise à mesure que les mots et la mélodie sont renforcés par les appels et les réponses.

« Devrions-nous tout essayer ensemble maintenant ? » Keanu Arpels-Josiah, 18 ans, demande au groupe.

Après quelques hochements de tête hésitants, ils commencent à chanter à l’unisson pour la première fois sans se laisser guider par l’appel et la réponse. Comme pour la première fois sur un vélo sans roues d’entraînement, ils sont un peu fragiles au début, mais confiants et fiers au moment où ils atteignent le refrain.

«C’est la fin des énergies fossiles», chante le groupe.

Le groupe, Les vendredis pour le futur NYCapprend la chanson en préparation pour le Marche pour mettre fin aux combustibles fossiles le dimanche 17 septembre. Le groupe de jeunes est l’une des centaines d’organisations qui ont soutenu la marche, et nombre de ses membres sont occupés à participer au processus de planification pour faire de l’événement la plus grande action climatique depuis le Grève mondiale pour le climat en 2019. Fridays for Future NYC s’est vu confier une responsabilité importante pour la marche à venir : recruter autant de lycéens et de jeunes que possible pour qu’ils se présentent le 17.

« J’ai l’impression que cela pourrait vraiment faire quelque chose et être un moyen de riposter à la manière dont la politique environnementale est restée en veilleuse aux États-Unis », déclare Helen Mancini, une jeune étudiante de 16 ans à Stuyvesant High. École.

« Nous connaissons l’ampleur de la crise climatique et nous connaissons l’ampleur du nombre de personnes qui doivent être impliquées pour faire une réelle différence. Je pense que le défi est toujours de savoir comment sensibiliser davantage de personnes au travail en cours et à la manière dont elles peuvent y participer.

Pour ces jeunes organisateurs, l’été a déjà été riche en action, passé à distribuer des dépliants dans la ville de New York, à réfléchir aux moyens d’augmenter la participation des jeunes et à se joindre aux appels Zoom avec la coalition nationale pour la marche. Tout leur été a conduit à ces dernières semaines, consacrées à l’organisation de capitaines de pôle dans les écoles locales, qui à leur tour seront chargés d’amener les élèves de leurs écoles à la marche. Lors des réunions hebdomadaires, le brainstorming visant à augmenter la participation se poursuit, tout en apprenant des chants et des chansons et en créant du contenu pour les réseaux sociaux afin d’encourager leurs pairs à les rejoindre.

«Nous connaissons l’ampleur de la crise climatique et le nombre de personnes qui doivent être impliquées pour faire une réelle différence», déclare Arpels-Josiah, cadre supérieur au LREI dans le Lower Manhattan. «Je pense que le défi est toujours de savoir comment sensibiliser davantage de personnes au travail en cours et à la manière dont elles peuvent y participer.»

Environ 250 000 personnes ont envahi les rues de Manhattan en septembre 2019 pour la grève mondiale des jeunes pour le climat, à laquelle a participé Greta Thunberg. Puis la pandémie a frappé six mois plus tard, et depuis lors, il n’y a pas eu de mobilisation climatique comparable à ces chiffres aux États-Unis. Fridays for Future NYC et d’autres organisateurs de la marche espèrent que la Marche pour mettre fin aux combustibles fossiles fera autant de bruit que l’événement de 2019 et qu’elle contribuera à susciter l’urgence parmi les dirigeants du monde lors de la réunion de l’Assemblée générale des Nations Unies la semaine prochaine, au cours de laquelle le développement durable les objectifs de développement et l’action climatique seront discutés.

La grève de 2019 a été l’étincelle qui a poussé Emma Buretta, une lycéenne de 17 ans de la St. Ann’s School de Brooklyn, à s’impliquer en premier lieu dans Fridays for Future NYC. Elle suivait déjà l’exemple de Thunberg en faisant grève dans son école le vendredi et elle avait commencé à assister à des réunions de plaidoyer pour le climat accompagnée de sa baby-sitter. En tant que l’une des plus jeunes présentes dans la salle, elle a observé les membres plus âgés diriger les réunions et a appris par l’exemple, devenant finalement l’une des forces motrices de la renaissance du groupe après les fermetures dues à la pandémie.

« Nous avons notre place dans le mouvement climatique de la ville de New York ; nous devons continuer », dit Buretta. « Au fil du temps, nous avons renforcé l’organisation de plus en plus, et c’est ainsi que nous sommes arrivés à la Marche pour mettre fin aux combustibles fossiles. »

La marche est structurée autour d’un certain nombre de pôles, qui sont des groupes basés sur des intérêts et des identités qui prévoient de se présenter le 17. Chaque pôle est dirigé par un capitaine qui s’engage à amener au moins 10 personnes à la marche. Fridays for Future NYC est le fer de lance du pôle jeunesse global et rassemble des étudiants de toute la ville pour devenir les capitaines du pôle pour leurs écoles individuelles. Mancini, Buretta et Arpels-Josiah contribuent tous à faciliter les pôles dans leurs propres écoles.

« J’ai toujours un peu peur de me tromper, surtout lorsque nous parlons de concevoir le pôle jeunesse et de veiller à ce que tout le monde soit inclus et que personne ne se fâche contre les organisateurs parce que cela semble exclusif », dit Mancini. « Cela fait beaucoup de choses à porter sur vos épaules. Je suis en première année au lycée. J’ai vécu une vie qui n’est pas cette expérience partagée avec tous les jeunes. Il est donc difficile de parler au nom de tous, mais je suppose que quelqu’un doit le faire.

Organiser une mobilisation populaire massive, c’est beaucoup demander aux lycéens qui pensent aussi à retourner aux études, à étudier pour le SAT et à préparer leur candidature à l’université. À mesure qu’ils commencent l’année scolaire, les réunions de planification deviendront un peu plus difficiles à assister puisqu’ils se dérouleront en classe. Mais Arpels-Josiah a déclaré qu’il existe une compréhension au sein de la coalition plus large des exigences supplémentaires liées au fait d’être un lycéen et un militant pour le climat, et qu’il estime que les voix des jeunes sont centrées sur le processus de planification.

« Je pense que la manière dont, surtout plus récemment, les jeunes ont pu prendre part à ces conversations autour du mouvement climatique et à ces efforts de mobilisation plus importants est assez puissante », dit-il. « Il est logique que nous soyons et devrions continuer à être dans ces espaces, car c’est vraiment notre avenir en fin de compte. »

Même si Fridays for Future NYC fait partie d’une vaste coalition nationale, les membres du groupe tentent toujours de conserver les mêmes stratégies d’organisation communautaire et de base qu’ils ont toujours utilisées et pour lesquelles ils sont connus. Leurs grèves et actions climatiques passées ont toutes été organisées à partir de la base, avec leurs propres efforts de collecte de fonds et de planification. La coalition Marche pour mettre fin aux combustibles fossiles, en revanche, est un peu plus grande, avec beaucoup plus d’éléments mobiles supervisés par d’autres groupes.

« Cela semble tellement important qu’il est parfois très difficile d’impliquer notre communauté », déclare Buretta. «Je veux juste m’assurer que tous les jeunes se sentent inclus et ont le sentiment qu’ils ont leur mot à dire sur ce qui se passe.»

Les organisateurs de jeunesse espèrent que leurs efforts porteront leurs fruits et qu’ils pourront se présenter le 17 avec des milliers de jeunes réclamant du changement. La demande de la marche d’arrêter le développement de nouveaux combustibles fossiles vise le président Biden, dont l’administration a continué d’approuver de nouvelles entreprises de combustibles fossiles comme le projet Willow en Alaska. Arpels-Josiah affirme que la marche tiendra Biden responsable des promesses qu’il a faites lors de la campagne électorale de 2020 de mettre fin au développement des combustibles fossiles sur les terres publiques et d’être un président pour le climat.

« Il a regardé un jeune électeur dans les yeux et lui a dit : ‘Je vous le promets, je mettrai fin aux combustibles fossiles' », a raconté Arpels-Josiah. « Il a regardé notre génération dans les yeux et nous a dit cela, et maintenant il ne fait plus cela. Il approuve sans cesse davantage de projets liés aux énergies fossiles, ce qui est tout simplement incompatible avec notre avenir et avec le fait qu’il soit le président climatique qu’il prétend être.»

L’accent explicite sur les combustibles fossiles a été mis en évidence lors des réunions hebdomadaires du vendredi pour Future NYC, avec des chansons de protestation qui décrivent un avenir impacté par le changement climatique avec des incendies et des inondations et un aperçu pour les nouveaux membres de la façon dont Biden n’a pas tenu ses promesses de campagne. Ces dernières semaines avant la marche seront axées sur la préparation de la journée d’action tout en poursuivant les efforts de recrutement. Il y aura également des travaux d’art communautaire pour la fabrication de pancartes et de bannières, ainsi que les réunions finales avec la coalition nationale.

Malgré le stress et l’épuisement liés à la planification d’une marche massive pour le climat pendant les vacances d’été, les militants de Fridays for Future NYC ont déjà hâte de poursuivre sur leur lancée une fois celle-ci terminée. Buretta dit que le groupe constate généralement un regain d’intérêt après des actions comme celles-ci, et ils se préparent donc à recruter de nouveaux membres à l’approche de l’année scolaire et de l’année électorale de 2024. Et, espérons-le, ils se feront de nouveaux amis à mesure que Bien.

« Le problème avec Fridays for Future, c’est que nous n’avons pas choisi d’être amis en étant en classe ensemble. Nous avons tous choisi de nous soucier de l’environnement et de ce mouvement », déclare Mancini. « Et je pense que choisir ce mouvement plutôt qu’autre chose… cela en fait vraiment une amitié puissante. »