Toute une famille de lynx sauvée in extremis et relâchée dans le Jura

Le pire a été évité dans le Jura, après le sauvetage d’une femelle lynx et de ses petits. Une histoire qui, pour une fois, se termine bien.

Une femelle percutée par un véhicule

Tout a commencé le 25 septembre, lorsqu’un automobiliste contacte le centre Athénas, spécialisé dans les soins à la faune sauvage. Un lynx a été percuté par un véhicule à Chatillon, dans le Jura. « L’examen vétérinaire a démontré qu’il s’agissait d’une femelle présentant une fracture ouverte du tibia gauche et un important traumatisme crânien », détaille le centre Athénas dans un communiqué. Des blessures graves qui nécessitent des soins immédiats. La radiographie montre également la présence de cinq plombs dans la tête du félin, qui aurait donc été victime de tirs illégaux. Les vétérinaires remarquent autre chose de troublant : des signes évidents d’allaitement récent. Autrement dit, cette femelle lynx, prénommée Néria, a des petits qui l’attendent quelque part. Si elle reste absente trop longtemps, ils mourront de faim.

Sauvetage de toute une famille lynx

Pour sauver toute cette famille, il faut agir vite. Le centre Athénas et l’ONCFS montent une expédition pour trouver les bébés lynx en s’appuyant sur des pièges photographiques et des appâts. Et leurs efforts ont payé. « En seulement quatre jours de recherche, toute la fratrie a pu être capturée et mise en sécurité », se réjouit le centre de soins jurassien. Au total, ce sont trois jeunes lynx – deux mâles et une femelle – qui ont été récupérés. Baptisés Esteban, Tao et Zia en référence au dessin animé Les Mystérieuses Cités d’or, les bébés âgés de seulement quatre mois et demi avaient déjà perdu près d’un quart de leur poids ! Sans intervention, ils auraient probablement péri dans un court laps de temps. Tous ont été placés dans un enclos du centre Athénas.

La convalescence de la mère

De son côté, leur mère a été opérée à la clinique vétérinaire Pasteur de Dole, à une cinquantaine de kilomètres de là. L’opération a consisté à « solidariser les deux abouts osseux avec une plaque inox afin d’obtenir une consolidation de sa fracture la plus rapide et la moins invalidante possible ». La femelle a ensuite été confinée pendant dix jours, le temps de cicatriser. Le centre Athénas l’a examinée de nouveau au terme de cette période de convalescence avant de la mettre en contact avec ses petits.

Opération en toute discrétion

Rapidement, la petite famille a été relâchée dans son milieu naturel. Une fois la femelle remise de sa fracture et de son traumatisme crânien, il était important de remettre tout le monde en liberté. Au préalable, un collier GPS a été posé sur Néria afin de pouvoir la suivre à distance et s’assurer que tout va bien pour elle. La réintroduction s’est déroulée le 16 octobre dans la plus grande discrétion. Les organisateurs craignaient que des curieux, des photographes animaliers ou des chasseurs perturbent l’événement.

Le danger des collisions routières

Pour rappel, les collisions routières constituent avec le braconnage la principale menace pour les lynx boréals qui vivent en France. Au moment où cette famille de quatre lynx était sauvée, deux autres lynx mouraient dans le Jura des suites d’un accident de la route, rappelle le centre Athénas.

Exterminé dans de nombreux pays entre le 18^ème et le 20^ème siècle, le lynx boréal a été réintroduit en France, en Allemagne, en Suisse et en Italie. Mais la cohabitation avec l’Homme continue de poser problème dans l’Hexagone où ne vivent plus désormais qu’une centaine d’individus.

par Jennifer Matas