Vaquitas : après la découverte de 3 marsouins morts, Sea Shepherd lance l’alerte

Nous vous donnons régulièrement des nouvelles du marsouin du golfe de Californie, plus couramment appelé « vaquitas », le cétacé le plus menacé du monde. Un an après notre article « Sauver les vaquitas : l’heure de la dernière chance a sonné », les nouvelles ne sont malheureusement pas bonnes.

Totoaba et vaquita : deux espèces endémiques proches de l’extinction

La mer de Cortès, ou golfe de Californie, abrite plusieurs espèces très menacées qui, comme dans tout écosystème, ont des incidences les unes sur les autres. Ainsi, le début d’année correspond à la saison forte pour le braconnage du totoaba, un poisson proche de l’extinction endémique de cette mer. Pour capturer ces poissons et revendre leur vessie sur le marché noir asiatique, les braconniers utilisent des filets maillants illégaux qui sont également la principale cause de mortalité des vaquitas.

Trois morts qui sonnent le glas de l’espèce ?

Le mois dernier, les corps de trois marsouins du golfe de Californie ont été retrouvés. Trois, cela peut paraître négligeable, mais si en 2015 il restait 97 specimens de vaquitas, aujourd’hui ce chiffre pourrait être divisé par deux. Trois corps en trois semaines ; un rythme qui fait craindre l’extinction de l’espèce avant la fin de l’année s’il se poursuit.

Les opérations Milagro de Sea Shepherd, le dernier espoir

Face à ce terrible constat, l’ONG Sea Shepherd s’est associée au gouvernement mexicain pour tenter de sauver l’espèce. En 2015, l’ONG a mis en place l’opération Milagro I qui a permis de filmer un de ces cétacés vivant. Une première en 2 ans. Depuis novembre dernier, l’opération Milagro II a été lancée et est encore en cours, Sea Shepherd ayant reçu en décembre l’autorisation officielle du Mexique de retirer les filets maillants. Rien qu’en mars 2016, l’ONG affirme avoir enlevé 26 filets meurtriers.

Vidéo de l’action de Sea Shepherd dans le Golfe de Californie :

L’organisation, connue pour son combat pour les baleines, dénonce l’augmentation de la pêche illégale nocturne et souligne l’importance des patrouilles sur les plages et en mer. Le Mexique met tout en œuvre pour sauver ces deux espèces endémiques en renforçant notamment la législation et en finançant du matériel légal pour les pêcheurs.

Toutefois, bien que le Mexique et Sea Shepherd fassent leur possible, la survie des marsouins du golfe de Californie semble inextricablement liée au braconnage des totoabas. En effet, la vessie natatoire de ce poisson est estimée à 20 000$ sur le marché noir asiatique. Dans les filets maillants utilisés pour capturer ces précieux poissons, l’ONG a également retrouvé le corps d’un grand requin blanc et a pu libérer une baleine à bosse à temps.