Nouvelle recherche publiée dans la revue Écologie et gestion forestière est le résultat d’un travail minutieux qui a impliqué la capture, le marquage radio et le suivi des chauves-souris de l’Indiana en voie de disparition et des chauves-souris à longues oreilles menacées du nord.
Dans le but de trouver les techniques de gestion forestière et d’exploitation forestière les plus compatibles, les scientifiques ont suivi les chauves-souris et examiné de près leurs comportements de recherche de nourriture.
« Il existe un conflit perçu entre la gestion forestière et les chauves-souris en voie de disparition », a déclaré Joy O’Keefe, co-auteur de l’étude, de l’Université de l’Illinois.
« Les gens aimeraient récolter sans aucune restriction, mais comme ces chauves-souris sont là, ils doivent faire attention au moment où elles sont présentes et au type d’habitat qu’elles utilisent, puis potentiellement modifier le moment ou la nature des récoltes ou des feux dirigés pour accueillir les chauves-souris.
« Nous en savons beaucoup sur les endroits où ces chauves-souris aiment se percher, mais personne n’a étudié en détail les comportements de recherche de nourriture lorsque les deux espèces partagent la même forêt », a expliqué l’auteur principal de l’étude, Tim Divoll. « Cela nous en dira beaucoup plus sur la manière dont ils utilisent ces forêts et sur la manière dont nous pourrions nous adapter à la diversité des comportements. »
L’étude était particulièrement importante car les chauves-souris se trouvent dans une position précaire. Comme de nombreuses espèces nord-américaines, ils sont menacés par une maladie fongique dévastatrice : le syndrome du nez blanc. Il serait regrettable que l’activité humaine exerce une pression supplémentaire sur ces animaux en voie de disparition.
« Le syndrome du museau blanc a vraiment dévasté les chauves-souris du Nord dans cette forêt », a déclaré O’Keefe. « Il s’avère que nous avons réalisé cette étude juste à temps, car juste après avoir terminé l’étude en 2017, nous ne pouvions plus les attraper. Leurs populations ont tout simplement chuté. Heureusement, mes élèves ont capturé quatre individus cette année.
Il est intéressant de noter que l’étude a révélé que les méthodes d’exploitation forestière déjà utilisées dans la forêt étaient soit neutres pour les chauves-souris, soit peut-être quelque peu positives.
« Les résultats de cette étude aideront les gestionnaires forestiers à prendre des décisions qui stimuleront les populations de chauves-souris qui se remettent de cette maladie. »
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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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