Un harfang des neiges arctique rare aperçu en Californie du Sud

Cette semaine, les ornithologues amateurs se sont rassemblés à Cypress, dans le sud de la Californie, pour apercevoir un spectacle très rare : un harfang des neiges à plumes blanches perché sur un toit. Étant donné que les harfangs des neiges sont originaires des régions arctiques et qu’il existerait moins de 30 000 individus dans le monde, en repérer un dans une région comme la Californie du Sud peut s’avérer être un événement majeur.

« Je considère que c’est un honneur de pouvoir voir l’oiseau », a déclaré Rob Young, un employeur de la réserve faunique nationale de Santa Ana et l’une des nombreuses personnes rassemblées dans le quartier de Cypress pour admirer cet oiseau majestueux. « En quelque sorte, j’ai mis une plume dans ma casquette, pour ainsi dire, sans jeu de mots. »

Selon les experts, l’apparition de l’oiseau en Californie du Sud reste un mystère, notamment en raison des différences drastiques entre cette région et son habitat naturel. Les rapports affirment que cette espèce n’a pas été observée aussi loin au sud depuis 1928. Pour ces raisons, les gens s’inquiètent également de la sécurité de l’oiseau.

« La seule chose dont il faut s’inquiéter ici, c’est qu’il y a beaucoup plus de dégâts potentiels », a expliqué le vétérinaire local Scott Weldy. « Il y a beaucoup plus de voitures. Nous avons des lignes électriques, des éoliennes. Nous avons des tonnes de choses qui traumatisent les oiseaux volants ici en Californie du Sud.

Aux côtés d’ornithologues passionnés, des experts de la faune sauvage sont également venus observer l’oiseau, se demandant s’il pourrait être blessé ou incapable de voler pour diverses raisons. « La première chose que je remarque, c’est que les plumes de la queue sont effilochées », a déclaré le Dr Elizabeth Wood du Wetlands and Wildlife Care Center. « Cela peut donc indiquer que l’oiseau est échoué depuis un certain temps. Cela vient peut-être du temps où il se trouvait sur ces toits, mais cela peut affecter le vol.

« La meilleure chose que nous puissions faire est de ne pas le capturer ou de le déranger s’il n’a besoin de rien. Nous pouvons faire plus de mal que de bien si la capture se passe mal », a conclu Debbie McGuire, ancienne directrice du Wetlands and Wildlife Care Center.

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Par Andrei Ionescu, rédacteur de Espèces-menacées.fr