Un herbicide populaire altère la vision des couleurs des bourdons

Une nouvelle étude menée par l’Université de Turku en Finlande a révélé que le Roundup, un herbicide largement utilisé contenant du glyphosate, affecte l’apprentissage et la mémoire des bourdons. Selon les experts, même après une exposition à des doses relativement faibles, la capacité des bourdons à apprendre et à mémoriser les liens entre les couleurs et les goûts semblait être altérée – un problème qui pourrait diminuer considérablement leur succès en matière de recherche de nourriture et de nidification.

Les chercheurs ont exposé les bourdons à une dose aiguë d’herbicide à laquelle les bourdons pollinisateurs pourraient être exposés dans un champ pulvérisé. Ensuite, ils ont testé leurs capacités d’apprentissage et de mémoire dans une tâche de discrimination de dix couleurs, dans laquelle les bourdons ont appris à associer cinq couleurs spécifiques à une solution sucrée enrichissante, et cinq autres couleurs à une solution de quinine aversive.

Alors que les bourdons du groupe témoin ont appris à distinguer les couleurs associées à l’eau sucrée de celles associées à un composé au mauvais goût et ont pu se souvenir de ce qu’ils ont appris même après trois jours, ceux exposés à l’herbicide ont réussi à apprendre beaucoup moins et ont presque tout oublié. ils l’avaient appris en quelques jours seulement.

Cependant, le traitement herbicide ne semble pas affecter les performances des bourdons dans une tâche plus facile de discrimination de deux couleurs ou dans une tâche de discrimination de dix odeurs. Ces résultats suggèrent que, même si l’exposition à l’herbicide ne rend pas les bourdons complètement aveugles aux couleurs ou aux odeurs, elle altère leur vision fine des couleurs.

« Nous nous sommes concentrés sur les traits cognitifs des abeilles, car ces traits déterminent le succès de la recherche de nourriture et le comportement social des insectes sociaux et donc leur forme physique. Je suis vraiment inquiet. Même une très petite dose aiguë a eu un effet nocif sur les bourdons », a déclaré l’auteur principal de l’étude. Marjo Helander, biologiste à l’Université de Turku. « Le résultat est encore plus inquiétant si l’on prend en compte la quantité d’herbicides contenant du glyphosate utilisée dans le monde. »

« Les résultats sont assez inquiétants compte tenu de l’importance de la vision des couleurs pour les bourdons. Même de petites perturbations dans la vision des couleurs peuvent être catastrophiques en termes de succès de recherche de nourriture et de nidification », a conclu l’auteur principal de l’étude, Olli Loukola, écologiste comportemental à la même université.

L’étude est publiée dans la revue Science de l’environnement total.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur