L’Environmental Protection Authority (EPA) de Nouvelle-Galles du Sud a confirmé vendredi que la mortalité de nombreuses écrevisses géantes dans les Blue Mountains le mois dernier résultait d’une contamination par un insecticide, la bifenthrine.
Cette révélation fait suite à une macabre découverte par un guide touristique qui a trouvé jusqu’à 1 000 écrevisses mortes et mourantes dans un affluent du ruisseau Hazelbrook, près de Horseshoe Falls, révélant l’impact inquiétant de la pollution sur la vie marine de la région.
Découverte et enquête
L’affluent contaminé est situé à côté d’une zone principalement résidentielle de la ville de Hazelbrook et draine un sous-bassin. Soupçonnant un polluant comme cause, l’EPA a coopéré avec le personnel du conseil municipal de Blue Mountains pour retracer la source de la contamination.
Les carcasses d’écrevisses ont subi des analyses approfondies dans un laboratoire de l’EPA à Lidcombe, où des tests détaillés ont révélé la présence de bifenthrine dans l’eau, les sédiments et les échantillons d’écrevisses du ruisseau contaminé.
Le rôle de la bifenthrine
La bifenthrine est un insecticide couramment utilisé pour lutter contre divers parasites tels que les termites, les araignées, les fourmis et les cafards. Malgré son utilisation répandue, il présente de graves risques pour les écrevisses et d’autres espèces marines.
Il convient de noter que l’EPA a absous le glyphosate et d’autres herbicides, utilisés par le conseil municipal de Blue Mountains, d’être à l’origine de la mort des écrevisses et a précisé que le conseil ne faisait pas l’objet d’une enquête dans le cadre de l’enquête en cours visant à trouver la source de contamination.
La destruction des écrevisses a un impact sur la biodiversité
Ce n’est pas le premier cas de pollution affectant des écrevisses géantes dans la zone. En 2012, la contamination par la bifenthrine du ruisseau Jamison, près des chutes Wentworth, classées au patrimoine mondial, a provoqué la plus grande mortalité massive d’écrevisses jamais enregistrée.
La contamination, qui s’est infiltrée dans le ruisseau par les égouts pluviaux, a décimé d’autres macroinvertébrés et gravement altéré la biodiversité aquatique, faisant chuter le nombre de familles taxonomiques dans le ruisseau de 22 à trois.
Les écrevisses épineuses géantes, originaires d’Australie, sont confrontées à des menaces existentielles liées aux pesticides, au ruissellement et à la perte d’habitat, et il est interdit de les piéger dans les marécages ou les cours d’eau des Blue Mountains. Ces incidents soulignent le besoin urgent de mesures strictes pour préserver ces créatures uniques et la biodiversité globale de la région.
Appels à la responsabilité et à la prudence
Le directeur général par intérim du Conseil de conservation de la nature de Nouvelle-Galles du Sud, Brad Smith, a souligné les ramifications de cet incident, faisant remarquer qu’il « rappelle à quel point les entreprises et les résidents doivent être prudents avec les produits chimiques, en particulier autour des cours d’eau ».
Smith souligne la responsabilité collective, en particulier dans les zones écologiquement sensibles comme les Montagnes Bleues, de protéger le précieux patrimoine mondial de la région. Le Conseil pour la conservation de la nature souhaite vivement que l’EPA identifie la source de ce déversement dévastateur, soulignant le rôle crucial de la vigilance et de la responsabilité dans la prévention de telles catastrophes environnementales.
En résumé, les conclusions de l’EPA mettent en lumière l’équilibre délicat de nos écosystèmes et l’impact profond des activités humaines sur l’environnement, rappelant brutalement la prudence nécessaire lors de la manipulation de produits chimiques, en particulier à proximité des plans d’eau.
La recherche de la source de contamination est cruciale, non seulement pour empêcher une nouvelle perte de vie aquatique, mais également pour préserver l’intégrité des sanctuaires écologiques tels que les Blue Mountains.
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